Куда ушла Весна?

А Йелек готовится к вечеру. Наскоро объясняет отцу, почему на этот раз не в маcке пойдет праздновать, а должен откуда-то сообразить небольшие рожки, и почему ему нужны две овечьих шкуры на штаны. Смущается, потому что отец, конечно, помогает, но вопросы задает с намеком на то, что все идет к йелековской свадьбе не позже чем в середине лета. Подшучивает, что тогда и шкура уже накрепко к заду прилипнет. А если не сама, так подруга шерсть ему нарастит, и это ещё не худшее, что будет. Главный вопрос, конечно, к рогам: у ведьм у всех мужики рогатые, да не просто, а по-королевски, развесисто! Испытывает, короче говоря, предостерегает.

Но не так просто сбить с толку влюбленного, которому пообещали то, что он и вообразить себе не смел. Не сегодня, да, но уж точно к середине лета!

***

Давным-давно, в стране, где не было ничего, кроме одиночества, бежал по черной земле черный-пречерный волк. Был он весь в крови и в злобе на своих врагов. Жизнь его волчья была темна, как ночь без звёзд. Он мало спал, много убивал и ел только то, что убил.

Бежал все вперед и вперед, по границе тени, откуда выпрыгивал точно и смертоносно.

Как-то раз бежал черный волк мимо черного озера, заглянул в него и на дне яркий свет увидел. Подумать об этом волк ничего не успел, потому что все смотрел на него и смотрел. Тут если бы был это свет, что на дне озера навь зажигает, то конец бы волку, однако если и пришла тогда за ним смерть, то с ним не случилась. Решил черный волк свет добыть. Нырнул в озеро, до самой глубины, чуть не захлебнулся, а света не нашёл.

Но как вынырнул, то на черном небе звезду увидел. Звезда тоже волка увидела и так на него смотрела, будто он самый человечный человек, и как будто радостно ей.

Выплыл волк из озера, отряхнулся, глаза к небу поднял, чтобы проверить, не привиделось ли. Звезда все так же смотрела, как раньше. Тогда волк прыгнул в первый раз, допрыгнул до верхушек черных елей, а звезды не добыл. Снова посмотрел в небо — а звезда все там же, не отвернулась. Второй раз прыгнул волк, допрыгнул до стаи черных воронов, а звезды не добыл.

Глядит на небо, а звезда все смотрит на него и не нарадуется. Прыгнул тогда волк в третий раз до самого черного неба и звезду с неба скусил, да с ней на землю опустился аккуратно да мягко, чтобы свет не расплескать.

Рассмеялась звезда, обратилась девушкой с черными-черными волосами.

А что было дальше, то уже не сказка для детей.

***

Праздник начинается до сумерек. Жители деревни делятся на трети.