Охота на инфанту

– Она где-то рядом! – все тот же мужской голос из отеля эхом снова настиг Дженнифер.

Оглянувшись, она заметила возникший на другом конце улицы высокий силуэт и еще с десяток людей в черной обезличенной форме, появившихся следом.

– Чтоб вас! – фыркнула Джен и, не сбавляя шага, свернула в темный сквер между расступившимся домами. – Как же вы так быстро меня нашли?

Помимо этого ее волновала еще масса вопросов, в том числе, кто же из тех, кому она успела перейти дорогу, гнался за ней до самой границы. Но усталость и тревога брали свое, и только преследовавший топот и голоса заглушали учащенное биение сердца Дженнифер.

Натянув на голову капюшон, она пробежала по ржавому мосту через заросший пруд и на секунду замерла перед непроглядными кустами и деревьями вокруг.

«Они получат тебя только мертвой! Назад пути нет…»

Мучительно выбирая путь к спасению, девушка не заметила застывшую в тени фигуру в темно-зеленом кителе, давно обогнавшую людей из отеля. И как только Джен рванула вглубь сквера, в самую чащу, чтобы окончательно затеряться там, неизвестный тут же тихо последовал за ней.

Несмотря на всю решительность, беглянке явно не хватало опыта в скрытности, и хруст сухих веток под ногами легко выдавал ее.

– Разделимся! Вы – вокруг, а мы обыщем лес! – доносился вездесущий голос преследователя из гостиницы. – Не могла она далеко уйти…

Приказывая нарочито громко, он, видимо, пытался напугать Дженнифер, заставить ее совершить ошибку и выдать себя, но даже загнанная в угол, она не собиралась сдаваться без боя.

И следовавший за ней по пятам незнакомец в зеленом кителе прекрасно знал это. Поэтому сразу скрылся за деревом, когда в воздух с характерным свистом метнулась чья-то вспышка эфира, озаряя все вокруг, в том числе и дрогнувшую на бегу тень беглянки.

– Туда! – слились в хор голоса неприятелей, когда Джен растерянно рухнула на колени.

– Смерть, Смерть, Смерть! – выругалась она, памятуя всемогущего властителя Верхнего и Нижнего мира, а пальцами буквально вцепилась в промерзлую почву.

– Эфиристов мне только не хватало…

Впрочем, какими бы способностями ни обладали ее преследователи, у Дженнифер тоже была пара-тройка козырей в рукаве. А точнее в земле на глубине нескольких метров.

– О, я чувствую вас… – почти с наслаждением прошептала Джен, медленно выдыхая сдерживаемый в груди воздух.

Вместе с ним из ее рук вырывалась наружу и сила, отсвечивающая в свете двух лун изумрудной дымкой, которая тут же растворялась в остывшей полуночной почве.