Ужасный выбор Гвендолин

К тому же за последующие несколько дней у меня появилось стойкое ощущение, что Кордейл меня избегает.

Может, это я все надумала себе, а он просто хочет отдохнуть и развлечься, разъезжая по разным празднествам. Но, с другой стороны, тайные службы его нигде не видели. Как такое может быть?

Но вместо того, чтобы разыскать Кордейла, я вынуждена отправиться на обед совсем с другим принцем.

Официальные трапезы проходили в малой зале, где на постаменте накрывали на стол, а из стеклянной стены, оформленной в виде витражей и узоров, открывался потрясающий вид на город.

Изысканный вид дополняли изысканные яства, украшающие стол.

Когда я вошла в зал, Ардейл уже дожидался меня и склонил голову в знак уважения. Как всегда хорошо одетый и приветливый.

— Вы прекрасны, ваше высочество.

Слегка улыбнувшись, я жестом предложила проследовать к столу:

— Благодарю вас за комплимент.

Пока мы рассаживались, я неожиданно поймала себя на мысли, что с Кордейлом было интереснее. Его внешность, манера поведения, даже то, что он говорил. Меньше пафоса и официоза.

Вот что необычно: в отличие от Кордейла, мой гость не стремился открыться и показать себя. Он держался за маской и хотел лишь брать, но не давать. Может, это привычка, которую приобретаешь, когда растешь при дворце, или есть другие причины, но сейчас мне это не нравится.

А еще я пришло в голову: неужели теперь всех мужчин буду сравнивать с принцем Кордейлом?

— Ваше высочество несколько задумчивы сегодня, — обронил мужчина, внимательно смотря на меня. — Вам есть о чем печалиться?

— Поэты говорят нам о том, что девушкам всегда есть о чем печалиться, — размыто ответила я, давно заученной фразой.

Дав знак слугам начинать работу, я небрежно поправила кружево на манжете, не желая смотреть на собеседника. Может поговорить с ним о моде? Или позволить задавать тон беседы гостю?

— Вы очень романтичны для правительницы государства, — небрежно заметил мужчина, томно на меня поглядывая.

Стандартный ответ. Еще одно очко в пользу Кордейла.

— Почему нет? — ослепительно улыбнулась. — У всех есть свои слабости. Например, у вас…

Я многозначительно замолчала, поднеся бокал к губам.

— У меня? — деланно рассмеялся Ардейл, хотя в глазах у него явно мелькнула тревога.