В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

- Скорее всего, зарылся в своих листья и прорыдал весь призыв. Жизнерадостным его не назовешь. Особенно, когда Калокари уходит.

- Ну, все мы понимаем, что Лето с Осенью не пара. Она остается с ним в первые дни сентября только из жалости, - говорила жрица, медленно отступая назад вместе с испуганной девочкой.

- Он мне все уши проплакал про неё, - раздраженно проворчал тот, забыв об Аэре. – Надо бы с ней хоть раз увидеться, а-то мне жутко интересно, так ли она хороша, как он о ней рассказывает.

- Для этого тебе придется пройти сквозь Весну.

- Мда, оно не стоит того. Анекси слишком упряма. Терпеть её не могу. К тому же, она никогда не подпустит меня к своей дорогой сестренке.

- Младшие часто восхищаются старшими.

- Пожалуй, ты права. А где же твоя старшая? Где Ореса?

Наблюдая из-за спины учителя, Аэра с непониманием ощутила внезапно повисшее напряжение. В глазах Химона читалось строгое требование ответа, а в глазах Первородной боль и недовольство.

- Ты знаешь ответ, - резко произнесла жрица.

Девочка чуть ли не физически ощутила ту тяжелую боль, с которой мужчина опустил глаза. Его надежды были разбиты на мелкие льдинки.

- Я никогда не смирюсь с этим, - глухо сказал он. – Твоя новая ученица, может, и талантлива, но она никогда не затмит Оресу. Только не для меня.

- Я и не надеялась, что ты создашь с ней Связь. Прощай, Химон.

Химон отвернулся и исчез в порывах взметнувшегося снега. Вокруг сразу потеплело. Холод снова стал природным и настоящим, а не смертельным и потусторонним.

Аэра вспомнила, как дышать. Её знобило лишь от мысли о том, насколько силен был их гость. Одного его прикосновения хватило бы, чтобы обратить любого в ледяную статую. Хорошо, что рядом была Первородная.

- Спасибо, учитель, - прошептала Аэра, сжимая в замерших пальцах краешек её шубы. – Я не знала, что делать.

- Теперь всё позади.

Женщина развернулась и пошла прочь с поляны. Девочка засеменила за ней.

- А кто такая Ореса? Химон пришел, потому что спутал меня с ней?

Из груди жрицы вырвался тяжелый вздох.

- Давай вернемся домой. Там более подходящее место для длинных историй.

Глядя на танцующие искорки огня, Аэра терпеливо дожидалась, когда учитель начнет. Та будто собиралась с силами вернуться в грустное прошлое.

- Ореса была одной из моих учениц. Я помню каждую из них. И помню время, когда племя волков было единым и малочисленным, а я могла успевать везде и всюду.