В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Аэра растерянно взглянула на него. Он смотрел на неё прямо и серьезно. Даже требовательно. Для него этот разговор – серьезный шаг, поняла волчица. От этой мысли она почему-то успокоилась. Вздохнув, она медленно произнесла:

- Меня не принимали в стае. Относились с уважением, с добротой, но будто издалека. Я все время чувствовала стену. Видела её отражение в глазах соплеменников, слышала её отзвук в неловких оправданиях, почему им срочно нужно уйти от разговора. Родные любят меня, но… Я о многом не могу поговорить с семьей, потому что боюсь, что они не поймут меня, отмахнутся или посмеются.

Да и многие мои интересы не важны для них просто потому, что у них есть более важные дела. Даже с учителем… Мне одиноко. Я хочу найти друга.

Говоря это, Аэра не заметила, как перевоплотилась. Все её сознание было направлено на то, чтобы найти нужные слова. Волк спросил её:

- Думаешь, я могу им стать?

- Да, - глаза девчушки были полны решимости. - У меня из головы не выходит та ночь в пещере.

И наша последняя встреча. Наши разговоры. Я говорила то, что думала, и показывала то, что чувствовала. С тобой я могу не притворяться. Могу быть честной. Поэтому хочу, чтобы ты стал моим другом.

- Что ж, тогда мой ответ такой… - улыбнулся он, перевоплощаясь, - я останусь рядом с тобой. Хочу стать твоим другом и соплеменником.

Из её груди резко вышел воздух, а потом из улыбающихся губ полился смех. Если бы у Скалеса был хвост, он бы непременно завилял. В человеческом теле ему было сложнее выражать свои эмоции, но Аэра была счастлива просто видеть его смущенную улыбку.

Поддавшись порыву, она взяла его за руку и сказала:

- Пойдем, я познакомлю тебя с учителем!

Она уже было потянула его за собой, но то воспротивился.

- Нет, не надо. Поверь, будет лучше, если она будет просто знать о моем существовании, не более.

Радость поутихла в её глазах, но, немного подумав, Аэра внутренне согласилась с ним. Все ещё держа его за руку, она улыбнулась.

- Опять секреты, да?

- Нет, просто… Я не уверен, простит ли она меня.

- Ну, ты ещё жив, значит, она вполне тебя терпит.

- Пусть так и останется. Не хочу нарушать это хрупкое равновесие.

Он попытался отнять свою руку. Испугавшись, что может потерять с ним новую, еле образовавшуюся связь, Аэра порывисто обняла его.

- Хорошо. Пусть будет так.

Вдох, выдох… Скалес остолбенел. Его руки так и замерли, не зная, куда деться.