В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Жрица глубоко вздохнула. Юная ученица не увидела её поджавшихся губ.

- Да, - глухо ответила Первородная. - Я огорчена твоими неудачами. У меня были на тебя большие планы, но ты не оправдываешь ожиданий.

Аэра тут же почувствовала, как сбылся её самый большой страх. Горькой ком подошел к горлу, но заплакать ей не дала гордость. Первородная видела предательски заблестевшие слезы в её глазах, но виду не подала. Она рассчитывала на то, что гнев учителя предаст новый толчок ученице для движения вперед. Жрица видела в ней потенциал, но что-то мешало ему раскрыться.

Первородная точно не знала, что именно, и из-за этого так ранила девочку.

- Сегодня проведем урок на озере. Будешь делать так, как я скажу.

- А если у меня не получится? – хрипло спросила Аэра, смотря в пол.

Ответа не было. Лишь укорительный взгляд, который девочка почувствовала всем своим нутром. Сердце сжалось и похолодело. Если бы Первородная ответила, скорее всего, выдержка бы подвела, и Аэра расплакалась бы.

Скалес увидел то, что и ожидал – заваленный вход опустевшей пещеры.

Вокруг не было ни души. Все ушли, и напрасны были надежды найти подсказку, куда.

Одиночка все понимал, но в глубине души надеялся на чудо. Ребенок внутри него все ещё верил, что отец на самом деле давно простил его, просто гордость не позволяла ему признаться в этом. Но теперь, стоя перед закрытым проходом, Скалес ощущал, как внутри умирает надежда.

Выдержка подвела его. По щеке покатились слезы, как бы крепко не были стиснуты зубы.

До боли сжимая рукоять ножа, он смотрел на пасмурное небо, наполненное снегом. Боль вернула трезвость разуму, вытащила из мрака душераздирающих чувств. Она не умалила их, нет, просто дала на время забыть о них, привлекая внимание на себя.

Согрев замершее от слез лицо, Скалес направился к тайному проходу, рассчитывая, что про него забыли по той простой причине, что он тайный. Тут надежды оправдались. Занесенный снегом проход равнодушно открыл перед странником свою темную глубь.

Луна взошла на небосвод, одевая лед и снег в сверкающую пелену.

С мрачным сердцем, в котором гнили слякоть и боль, ученица встала на толстый лед в центре озера. Сев напротив учителя, скрестив ноги, она приготовилась слушать.

- Постарайся сконцентрироваться. Погрузись в себя, забудь обо всем. Дыши.

Непутевая ученица, желающая лишь одного – уйти в себя и в спокойной строгости наказать себя за принесенное учителю разочарование, - довольно легко выполнила просьбу.