В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

На охотников выпала нелегкая ноша, но теперь, вернувшись с добычей, Вирен был уверен, что эта ноша им по плечу.

Пещера наполнилась ароматом жаренного мяса и песнями взбодрившихся волков. Забрав свою долю, Вирен направился в отдаленный уголок пещеры. Приподняв медвежью шкуру, он нашел родителей.

- С возвращением, милый, - шепотом приветствовала его Лиара.

Её прекрасное лицо было тронуто тенью усталости и печали, которые она тщетно пыталась скрыть за доброй улыбкой. Темные круги под глазами и розоватый нос о многом сказали её сыну.

- Ему хуже?

Тоска, с которой Лиара посмотрела на спящего мужа, были ему ответом. Женщина поспешно вытерла ресницы.

Во время первой охоты в этом краю волки превратились из хищников в добычу. Голодная росомаха, поджидавшая охотников на дереве, тяжело ранила Драгура, прыгнув ему на спину. Густая шерсть не спасли его от мощных когтей свирепого хищника. Кинувшиеся на помощь волки с ужасом увидели пропитавшийся кровью снег.

Три дня Лесные слышали, как из-за медвежьей занавеси доносятся стоны и ругательства.

По ночам Драгур бредил, а днем не мог свободно вздохнуть из-за многочисленных повязок. Его спасением были лекарства, разумно взятые Лиарой из долины.

- Я еле уговорила его поспать. Он переживал за тебя, хотел сначала дождаться твоего возвращения. Иногда его упрямство просто невыносимо. Он не в том состоянии, чтобы напрасно мучить себя.

- У тебя ещё остались семена мака? – хмуро спросил Вирен.

- Да, их должно хватить, пока боль сама не оставит его.

Раны затягиваются, но кости ещё долго будут восстанавливаться. Вчера у него снова появился жар. Но пока волноваться не о чем. Он справится.

- Конечно, - тихо подтвердил тот. — Вот, мам, поешь. Тебе нужны силы. Для отца я принесу чуть позже.

- А ты? – Лиара обеспокоенно посмотрела на него, принимая миску с мясом из его рук.

- Я поем вместе с отцом, когда он проснется, - быстро ответил тот, отводя взгляд.

- Вирен… Хотя бы ты не упрямься. Тебе нужно есть не меньше, чем мне.

Кто ещё, кроме тебя, поведет охотников, если ты ослабнешь настолько, что не сможешь угнаться за зайчонком?

Тот нахмурился, признавая неприятную правду. Может причина их вчерашней неудачи крылась в нем?

- Медвир хороший охотник. Я могу на него положиться.

- Каким бы хорошим не был омега, стае все равно нужен альфа. Ты сын вожака, Вирен, у тебя свои обязанности, у Медвира свои. Он наставник будущих охотников и воинов, а ты их будущий предводитель.