В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Та смущенно улыбнулась.

- Знаешь, чем дольше я с ними, тем теплее они кажутся. Удивительно.

- Твоя кровь все больше и больше сливается с моей. Нужно время, чтобы связь обрела окончательную силу, а до того момента, как видишь, некоторые и подозревать не будут о её существовании, да? – Химон укоризненно посмотрел на снежного кота, и тот виновато поджал уши.

- Все хорошо, - сказала девочка, проведя по теплеющей шерсти духа. – Я давно тебя простила.

- Сможешь ли ты сказать тоже самое при встрече кое с кем?

- Что? – Аэра огляделась по сторонам, но, увидев, что никого рядом нет, вздохнула: - Не понимаю, о чем ты.

- Почему ты вдруг стала оглядываться? Ждешь кого-то?

Рука, что ласково гладила, замерла на спине духа. Растерянно мяукнув, малыш увидел темноту в голубых глазах.

- Он нашел Лесных, - сказал Химон, нарушив молчание. – Я велел Помощникам проследить за ним, провести через ту опасную глушь. Они недавно вернулись и сказали, что Лесные приняли его к себе.

Аэра молчала, хмуро потупив взгляд.

- Я не хотел вмешиваться или подслушивать, просто так получилось… Девочка моя, послушай, я представляю, что ты чувствуешь, вспоминая о нем, но постарайся и ты его понять. Он все ещё такой же юнец, как и ты – растерянный, ничего не знающий, совершающий ошибки на каждом шагу…

- Ну спасибо, - грустно усмехнулась девочка.

- … и каждый день жалеющих о них. Поменяйся вы местами, он бы простил тебя. Не спрашивай, с чего я решил, просто поверь в чутье старика. Знала бы ты, сколько окошек я разрисовал и сколько семьей видел за ними, тогда бы не сомневалась в правдивости моих слов.

Он хороший друг. Да, такой же неумелый и неуклюжий, но все-таки хороший друг. Твой друг. Я скоро уйду, дитя, и тогда вернется твоя семья. Вернется вместе с ним. Подумай, что ты ему скажешь.

- Чтоб убирался прочь, - беспощадно сказала та, не поднимая взгляда.

- Подумай. Время ещё есть. Стоит ли та ошибка вашей дружбы?

- Хорошо, подумаю, - резко ответила девочка. – Но все ли Духи Времени такие любопытные до чужих дел?

- О нет, я один такой мерзавец, - хмыкнул тот.

– Извини, мне не стоило давать советы, которых не просили. Если волк хочет остаться в яме, не давай ему совет, как выбраться – тебе назло закопается ещё больше.

- Совершенно верно, - обидчиво ответила Аэра. – Лучше дай ему причину выбраться. Тогда он с благодарностью примет твой совет.

- Что ж, умно.

Между ними повисло неловкое молчание. Аэра увидела задумчивый взгляд Химона.