До нескорого, она же

Замершее мгновение возобновилось, и времени на попытки не осталось.

Лишь на прощание.

Для того, кого избрала Янтарная, ты был слишком честным, Кирилл.

Для первой моей любви ты был слишком хорошим — и я тебя не заслужила.

Глава 14. Осень

Мне всегда казалось, что осень мне всего ближе.

Что я такая же пасмурная, как она, несмотря на мое солнечное имя. Такая же стремительная и неуловимая. Такая, за которой трудно уследить, но и забыть ее не получается.

И, пока для всех осень была временем грусти, я набиралась сил, чтобы после вступить в борьбу с зимой.

Вот только осень всегда ожидал печальный исход, а я когда-то — совсем недавно — смела надеяться на хороший.

Теперь же надежда умирала, как падающие с деревьев янтарные листья.

Кажется, поэтично так говорят — умирала, — хотя в тот момент мне, конечно, было не до поэтичности.

Время вернулось, и вся величественная медлительность мгновенно покинула Янтарную. Она растерялась. Я поняла, что Алина этого не ожидала.

Она вцепилась в мою руку, и я почувствовала попытку магического воздействия.

Может, поэтому я и не уснула со всеми?

Может, поэтому я до сих пор жива?

Он стремглав вылетел из особняка.

Алексей Заболоцкий, мой враг, мой спаситель.

Предавший меня и мной преданный.

Отец.

Он покинул особняк и, обнаружив, что я все ещё здесь, замедлился; походка его стала неторопливой, ярость пылала лишь только в глазах, в его глазах — и моих в то же время.

Янтарь или лед.

Кто я такая?

И за что именно я?..

— У тебя есть шанс уйти одной.

Я слышала шум здания, недоуменный, потерянный шум, но наружу до сих пор никто не вышел, и я даже начала подозревать, что отец этому поспособствовал. Хотя у него не хватило бы глупости подставить самого себя и уйти от помощи. Только у меня хватило.

Зато он произнес эти слова.

Не мне — меня отец не отпустит.

Алина, продолжая держаться за мою руку, рассмеялась, и это был злой, каркающий смех.

— И что Лена в тебе нашла? — спросила она. — Ты не так красив и не слишком родовит, но почему она выбрала тебя?

Лицо отца оставалось невозмутимым, а ноги уверенно шли в нашу сторону.

Зато я мгновенно вспыхнула. Лена. Ну конечно. Матушка.

— Хотя когда-то, — продолжала Янтарная, как ни в чем не бывало, — я ей завидовала. Потому что сначала ты познакомился со мной, Леша, — но достался ей! А потом я упустила ещё одного.