Ледяное пламя

Позади — Громовой за̀мок и Лантаун. Удивительно, несмотря на увеличивающееся расстояние, они не расплывались, а превращались в маленькие копии-миниатюры.

— Очень красиво, — прошептала Алита и дёрнулась от того, что Кристофер ответил. Неужели он смог расслышать её при таком ветре?

— Южнее будет живописнее, там очень разнообразная природа, — немного помедлив, дракон добавил: — Нам придётся сделать небольшой крюк.

— Почему?

— Чтобы не лететь против солнца. Плохая видимость, — объяснил дракон, сделав новый взмах. Теперь, когда они набрали необходимую высоту, работать крыльями приходилось реже.

— А... сколько нам лететь? — Алита по-прежнему чувствовала страх, и ей хотелось быть поближе к земле, а то и вовсе ощущать под ногами почву.

Несмотря на заверения Кристофера, она до жути боялась сорваться вниз. А игривая фантазия, любящая поиздеваться над собственной хозяйкой, бесконтрольно проигрывала перед внутренним взором варианты падения и удара о землю.

— Часа четыре при попутном ветре.

Ответ заставил Алиту тяжко выдохнуть.

От волнения у неё зачесался нос, но она так боялась оторвать руку от нароста, что потёрлась лицом о выступающие края чешуи.

— Ваше Высочество, что вы делаете? — прозвучавший вопрос заставил принцессу покраснеть. Неужели он... почувствовал?

— Простите, я... я... почесала нос.

Справа подул сильный ветер, и Кристофер забрал левее. Алита с новой силой прижалась к шее ящера всем телом, ударившись щекой и ухом о чёрные пластины.

— Щекотно.

— Что? — зажмурившись, спросила принцесса.

— Это было щекотно, — повторил дракон и чуть снизился, чтобы избежать порывов восточного холодного ветра.

Алита не знала, сколько примерно прошло времени с начала полёта. Маленькие круглые часики она положила в дорожную сумку, опасаясь потерять, поскольку у них отсутствовала цепочка с зажимом для ткани. А гадать было бессмысленно: в минуты тревоги время всегда тянется.

Чтобы унять беспокойство, принцесса вернулась к излюбленному занятию — созерцанию. Она не просто вертела головой по сторонам, рассматривая открывающиеся виды.

Ей хотелось сохранить в памяти мельчайшие детали, дабы в будущем зарисовать их. Особенно запомнилась зелёная лужайка с тремя соснами, водяная мельница и окружённая густо растущим хвойным лесом деревня. Увиденное натолкнуло Алиту на мысль, и она спросила:

— А люди внизу видят нас?

— Нет. Я накинул невидимость.

— Ясно, — ответила принцесса и нахмурилась. Прожив столько лет в мире полном магии, она мало знала о ней.