Ледяное пламя

Еле пробивавшийся сквозь плотные тучи солнечный свет придавал его округлому лицу болезненный оттенок.

— Доброе утро, — поприветствовал Глен, преодолев подъём по лестнице и приблизившись к гвардейцу.

— Доброе утро, — ответил Кристофер, рассматривая хранителя. Тот держался прямо, сцепив перед собой руки.

Мистер Миддл хмурился, сводя седые брови к переносице, а волнение выдавали слегка потирающие друг друга большие мозолистые пальцы.

— Мне передали, что вы хотели меня видеть, — голос хранителя звучал ровно, с лёгкой ноткой деловитости.

— Да. Вчера вечером мы немного затронули вопросы, касающиеся финансирования, и я обмолвился о том, что Его Величество интересует дальнейшая судьба Громового за̀мка. У него большие планы насчёт него. Как хранитель, вы прекрасно знаете о стратегически удобном расположении замка, а, соответственно, и о тайном пути. Он берёт своё начало в недрах Тонитры и позволяет попасть в ущелье, а оттуда перебраться на ту сторону Алтесских гор, — произнося эти фразы, Кристофер наблюдал за мужчиной.

Глен внимательно слушал, плотно сомкнув губы. Его лицо сделалось мрачнее проплывающей в небе грозовой тучи. Хранителя можно было понять, он не знал, что последует за этими словами.

— Так вот, — продолжил гвардеец, — король приказал нам осмотреть проход и пещеру с рекой. Этим займётся один из моих подчинённых. — Первые капли дождя упали дракону на лицо, отчего волосы неприятно прилипли ко лбу, и Кристофер откинул их назад. — Герберт задержится в замке на день или два.

— Как пожелает Его Величество, — кивнул мистер Миддл, не отводя взгляда от собеседника.

— Разумеется, — Кристофер слегка улыбнулся, глядя в хмурое лицо мужчины. — Так у короля будет достаточно сведений для понимания того, как идут дела в Громовом за̀мке и сколько предстоит работы. Я скажу Герберту, чтобы он не спешил и задержался на столько, сколько потребуется вам для составления бумаг.

— Благодарю, — мягко ответил хранитель, но его лицо по-прежнему оставалось угрюмым.

— Как только распогодится, мы отправимся в Королевский дворец, — Кристофер снова сцепил руки за спиной.

Весенний дождь продолжал накрапывать, то усиливаясь, то утихая. Ему не хотелось везти принцессу в ненастную погоду.

— В это время года дождь может идти весь день, хоть всю неделю, — выдохнул мистер Миддл, и дракон повёл бровью, не понимая, к чему клонит хранитель.