Тлеющий Ад: Бездомный Дьявол. Иллюстрированная повесть.

Мария повернулась на козла, очнувшись от раздумий, да тотчас прыснула со смеху, зажав себе рот: на рогах козла, плечах, голове и руках сидело множество плюгавых голубей, невесть откуда и налетели они в таком количестве, облепили собою, изредка курлыкая, Рогатый же малость растерянно смотрел на Марию, боясь пошевелиться.

— Я просыпал на себя некоторое количество крошек, — прошептал он — и вдруг, не выдержав, засмеялся тоже, затряслись плечи его широкие от смеха искренного вместе с сидящими на них голубями, птицы закурлыкали возмущённо, зашуршали перьями да и сорвались в воздух тотчас все разом.

Мария, смеясь, взвизгнула да закрыла голову руками невольно, а Рогатый с интересом наблюдал, как стая голубей беспорядочно кружит в небе и приземляется неподалеку от скамейки, всё еще надеясь заполучить желанный завтрак.

— Я такого еще не видела, — сдерживая смех, посмотрела на козла Мария. — Похоже, ты им понравился.

— Главное, чтоб не слишком сильно, — и Рогатый сурово оглядел свои плечи на предмет нежелательных белых пятен.

Мария снова добродушно засмеялась, прикрывая рот рукой.

— Не слишком сильно, не волнуйся, — сквозь смех произнесла она. — Всё в порядке.

****

Гуляли они вдвоём по утреннему, понемногу пробуждающемуся от ночного сна городу, шатались бесцельно по улицам неуютным, будто и впрямь заняться им было нечем, кроме как по улочкам этим подле друг друга шествовать, Рогатый влез попутно в ларёк ещё закрытый, проник туда нагло да безо всяческих зазрений совести, а когда обратно наружу показался — протянул растроганной Марии внушительный рожок клубничного мороженого.

— Ради меня еще никто не грабил ларьки, — девушка смущенно улыбалась, на ходу трапезничая добытым мороженым, покуда шли они далее. — Но это всё равно плохо, так делать нельзя, — с укором возвестила она ухмыляющемуся Рогатому, козёл шел рядом да заинтересованно наблюдал за радостной девушкой.

— Если очень хочется, то можно, — подмигнул Рогатый. Мария улыбнулась, отвернулась, смутившись малость, оправила прядь каштановых волос своих, затем спросила:

— А откуда ты взялся? Чем ты вообще занимаешься, ну, по жизни?

— То тем, то этим, — уклончиво ответил Рогатый.

— А откуда взялся я — долгая история. Возможно, что я был всегда, с тех самых пор, как были созданы люди.

— Созданы? — удивилась Мария. — Ты веришь в теорию создания?

— Я верю в то, что я знаю, — последовал странный ответ. — А знаю я многое.

— Не верю я ни в Дьявола... — задумчиво проговорила Мария, глядя себе под ноги. -...