Тлеющий Ад: Бездомный Дьявол. Иллюстрированная повесть.

— Рогатый, — решила она и улыбнулась.

Мрачный козел на удивление улыбнулся ей в ответ.

— Мне нравится это имя, — сказал он.

Мария запахнула куртку, с интересом глядя на нового знакомого, да однако же растерялась малость, ибо не знала, что далее и сказать-то.

— Во-от... — протянула она неловко и зачем-то огляделась по сторонам. — А меня зовут...

— Мария, — закончил за нее Рогатый.

— Откуда ты знаешь? — в который раз удивилась девушка.

— Информация висит в воздухе, читай не хочу, — последовал на это странный ответ.

— Хм, ну... Ладно... А что ты делал в мусорном баке?

Рогатый словно бы смутился: он кашлянул, посмотрел в сторону и снова тряхнул ухом, но на этот раз — левым.

— Я...э-э.. хотел поесть.

— Ты хочешь есть? — посочувствовала Мария.

— Не то чтобы еда и впрямь была мне необходима, однако питаюсь я не тем, что привыкло потреблять как пищу человечье племя, хотя порою и людская еда мне приходится по вкусу, но лишь как развлечение.

— Хочешь, пойдем и я тебя накормлю? — и тотчас вспомнила Мария об ужасе недавнем, воцарившемся в квартире её, не по себе стало девушке в одночасье, неуютно стократ, глядела она на Рогатого растерянно да снизу вверх, высокий да монументальный стоял он на фоне многоэтажек серых, на фоне неба пасмурного утреннего, да и будто скрывала за собою нечто картина эта всеобщая, что-то такое, тайное, неявное, пугающее, способное свети с ума, ежели узреть его да ежели до него коснуться; за многоэтажками серыми, за заборами да стенами, будто бы жило нечто своею собственной жизнью, доселе незамеченное, теперь же, утром данным, столь резко да вдруг себя оказавшее.

— Ты боишься? — ровно вопросил Рогатый, внимательно глядя на девушку.

— Да, у меня в квартире...что-то странное... — замялась Мария.

— Я ведаю, — ухмыльнулся козел. — Оно лишь кажется странным: на самом деле это повсеместное и обыкновенное явление.

— Ну ничего себе обыкновенное...

— Более чем обыденное. Вы лишь видите это по-иному, но суть и сущность — едина.

— Ну, — Мария явственно не могла сообразить, о чём говорит её новый знакомый, однако замёрзла она шибко, ибо хлад утренний царил в городе, а курточка дерматиновая да и вовсе нисколь не грела, а посему хотелось уйти тотчас куда-то от холода этого треклятого, да пусть даже и туда, в квартиру роковую, ну и что, что рожи там страшные — зато потеплее будет.

— Пойдём? — осведомилась девушка, кивнув в сторону улицы позади. — Посмотришь на твоё «обыкновенное».