Улицы разбитых артефактов. Бал скелетов

Тот кивнул, решительно отодвинул меня в сторону и вошел в дом.

— Не выйдем через десять минут — зови сюда людей, — приказала я извозчику, который растерянно хлопал глазами.

— Эй, дамочка, мне проблем-то не нужно, — заблеял было тот, но я его уже не слушала. В свою очередь создала шар пламени и переступила порог.

Отблески огня выхватили из мрака какую-то ветошь, груды пыльного хлама по углам темной прихожей. Ричард стоял по центру небольшого помещения, напряженно прислушиваясь.

В этот момент звук раздался вновь.

— Жди меня здесь, — отрывисто приказал Ричард и ринулся по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней разом.

Ага, так я его и послушалась! И я поторопилась следом.

На площадку второго этажа мы с Ричардом ворвались практически одновременно. Сюда выходили двери сразу трех комнат. И какую же исследовать первой?

Ответ пришел сразу же.

— По-помогите, — услышала я тихий женский голос. — Пожалуйста.

Ричард переменился в лице.

Удивительно, как Ричард не выдрал ее со всем косяком — такой силы был его рывок. Обе магические искры — моя и Ричарда — вплыли в комнату. Взмыли под потолок, освещая…

Я гулко сглотнула, приложила ладонь ко рту, сдерживая невольный позыв тошноты. В нос ударил спертый душный запах нечистот.

Картина, открывшаяся моим глазам, была слишком чудовищной. Взгляд упорно выхватывал лишь детали, не позволяя потрясенному разуму сложить их в единую картину.

Кандалы, вмурованные в каменную стену. Какое-то грязное тряпье на полу. Тонкие белые веточки-ручки, жестоко заведенные вверх. И девушка…

Впрочем, девушка ли это была? Я видела перед собой истощенный донельзя скелет. Кожа настолько туго обтягивала череп несчастной, что напоминала пергамент. На губах — засохшие кровавые корочки ударов. Уже начавшие заживать кровоподтеки на теле, пугающие своим насыщенным желтым цветом. Платье, некогда красивое и вызывающее, но теперь просто лохмотья, щедро окрашенные темно-бордовым внизу.

— Не смотри, Агата, — сухо приказал Ричард и встал так, чтобы закрыть мне вид на несчастную. — Не надо. Спускайся вниз. Пусть извозчик бежит в полицию.

Я повернулась на негнущихся ногах. Успела сделать несколько шагов к лестнице, как меня вывернуло наизнанку от сухого рвотного позыва.

И в этот момент ожил амулет связи, висящий на моей шее.

«Агата, какого демона? — гневно воскликнул Фарлей.