Моё имя

Совсем скоро я смогу указать королеве на её законное место. Просто подожди. Подожди бала Анжей.

На секунду я представила перекошенное от ужаса, унижения и ненависти лицо Пандоры. Представила, как все, перешёптываясь, тычут пальцами в её пышное платье и золотую гриву, в то время как она сама еле сдерживает слёзы. От этой мимолётной картины на душе стало так приятно, что я позволила себе закрыть глаза, дабы насладиться ею подольше. К моему большому удивлению, открыть их мне удалось, лишь когда за окном светило жаркое, утреннее солнце.

***

Как я уже говорила, новый день выдался весьма солнечным. Хотя, пожалуй, слово обжигающий подошло бы сюда куда лучше. Пекло невыносимо. Казалось, что солнце наконец-то решило расквитаться со всеми живыми существами на этой планете за то, что они с ней сотворили. И, похоже, ему было совершенно плевать на то, людьми были эти «существа» или же эксилями. Думаю, что если бы кто-то прямо сейчас предложил мне ведро свежей (а, может, и несвежей) воды, то, не задумываясь, я бы тотчас вылила его себе на голову, чувствуя себя при этом самым счастливым человеком на свете.

Возможно, из-за жары (а, может, и элементарного гнева), в моей голове уже довольно долго, словно пластинка, поставленная на повтор, крутился один и тот же вопрос: какого чёрта я именно сегодня потащилась за пределы дворца и его спасительной прохлады? Тем временем другая, наматывающая круги, ей тотчас отвечала: «Пандора, Пандора Анж». Да, верно — я не могу позволить этой самодовольной грымзе вытворять всё, что ей вздумается.

В какой-то момент в мою спину врезался небольшой мальчишка с кудрявой шевелюрой на голове. Сделав лёгкий кувырок, он плашмя упал на землю. Однако поскольку мальчик тотчас поднялся, я смело рассудила, что его приземление можно назвать более-менее удачным. Снизу-вверх он посмотрел на меня тем восхищённым взглядом, которым провинившиеся дети уже давно привыкли смотреть на столь недосягаемых взрослых.

— Не бери в голову, — подала я голос. — Хорошо, что не пострадал. Ты куда-то спешил. Можешь идти — со мной всё в порядке.

Мальчик уже было пустился трусцой, как вдруг застыл от внезапно пришедшей в его голову догадки.