Моё имя

Целую секунды я не знала, какую маску мне стоит выбрать, и, что хуже всего… на мгновенье я захотела не надевать её вообще.

— Вот как. Сирил — это красивое имя. А можно я буду называть тебя «господин Сирил» или же просто «Сирил»? Согласись, это звучит куда лучше, чем «король».

— Да делай что хочешь, — сказал Сирил, снова смеясь. — Мне всё равно. Только повесели меня ещё, ладно? Почему-то мне кажется, на это способна лишь ты.

Я не ответила и вместо этого устремила свой взгляд к уходящему за горизонт солнцу. Раньше подобная картина вызывал во мне лишь страх перед ночью — временем, когда наружу выходит уже настоящее, человеческое, зло.

Кажется, в подобной тишине, иногда поглядывая друг на друга, мы простояли довольно долго. По крайней мере, к себе я пошла, лишь когда звёзды под предводительством луны уже полностью оккупировали безмолвное небо.

Ну что ж, Сирил Девериус, игра наконец началась.

Глава 3. Нат Орсон

Сегодня я решила приготовить не обычный чай, а так называемый парижский. Из-за насыщенного цитрусового вкуса и пряного, тёплого аромата его ещё принято именовать «Воспоминанием о Париже» — городе, в котором уже никому и никогда не суждено побывать.

Итак, сначала выжимаем лимонный и апельсиновый сок в небольшую, но глубокую кастрюльку. Добавляем щепотку лимонной цедры и уже заваренный до этого чай. Ставим на медленный огонь и ждём, пока чай начнёт закипать (снять с огня нужно будет до того, как он закипит полностью).

Новая Жатва проводилась четыре дня назад, а это означает: с моего прибытия во дворец прошло уже чуть больше месяца. Как бы парадоксально это ни было, время, проведённое в змеином логове, — самое интересное и запоминающееся в моей жизни. Каждый день здесь — новая игра, в которой цена проигрыша ни что иное, как жизнь. И, не стану врать, именно это и делает жизнь здесь поистине занимательной. Однако… Всё по порядку.

Даже спустя столько времени большинство здешних обитателей смотрит на меня полным презрения и отвращения взглядом. Само собой, я привыкла к этому и вполне удачно научилась отвечать тем же. За это многие не раз пытались подстроить мне всякие гадости, но не могу вспомнить, чтобы хоть одна из их затей завершилась успехом, ведь, согласитесь, если бы я не могла справиться даже с этим, о моей главной цели — полном уничтожении эксилей — не стоило бы и мечтать.