Моё имя

Невооружённым глазом было видно, с каким облегчением он произнёс последнюю фразу. Я же почувствовала, что в груди стало куда легче, и сердце уже не пытается выпрыгнуть за стенки рёбер. Но настоящий вздох облегчения я испустила лишь когда, присев рядом с королём, увидела, что в своём уголке Нат сделал в точности то же самое.

— Так какого чёрта ты шляешься здесь уже второй день? Ладно, ещё вчера у тебя был выходной, но сегодня-то твоя смена!

Изобразив тон голоса мамы в моменты, когда она пыталась доказать мне, что таблицу умножения лучше не зазубрить, а понять, я начала своё объяснение.

— Сейчас я не могу вернуться во дворец. Если вернусь, то вновь перестану быть живой.

— Может нормально объяснишь? Ты сама как-то сказала, что ненавидишь, когда излагают лишь конец и начало.

— Ага, так и есть, — кивок стал моей единственной реакцией. — Просто не знаю, с чего начать. В любом случае, это будет выглядеть, словно я жалуюсь…

— Да говори уже! — выкрикнул Сирил, тем самым показав мне, что я наконец-то смогла довести его любопытство до пика кипения.

— Пандора угрожала мне. И пыталась убить. На самом деле, я чудом избежала гибели, — последние слова, конечно же, были ложью, но без этого никуда (Сирил до поры до времени должен считать меня слабой).

Следующий вопрос его величества был задан с той же интонацией, с коей обычно спрашивают погоду на завтра, когда все темы для разговора уже вычерпаны — в нём было лишь безразличие.

— Так, значит, ты испугалась смерти?

Вот оно. Я знала, что от следующих слов будет зависеть моя (и Ната) дальнейшая судьба.

— Я боюсь. Но далеко не смерти. Единственное, чего я действительно боюсь — это умереть, будучи ещё живой, — выдержав небольшую паузу и дав ему тем самым осмыслить сказанное, я продолжила. — Если позволю Пандоре потыкать мною — значит, предам себя. Значит, умру. Поэтому я и отправилась в Аксиллу, а потом сюда — проветрить голову.

— Ха-ха, — смех у них с Натом действительно одинаковый, — ни за что не поверю, что девушка, которая разобралась с дюжиной зазнавшихся служанок с помощью дохлых жаб, не может поставить на место всего лишь одну недотрогу.

Сирил явно намекал на тот случай с разделанными земноводными и, по правде говоря, мне это весьма не понравилось, поскольку об этом я совершенно точно ему не рассказывала.