Алая Роза

Глубокая, мрачная, но теплая. Вход закрывали кустарники, а внутри все было выстлано шкурами разной живности. Колдун быстро прошел вглубь пещеры, где у него стоял каменный и древний алтарь. Точная копия тех, около которых он оставил солдат, только целый.

Непонятно, что он там делал, но спустя несколько минут завыл ужасающий ветер, с севера набежали тучи и по всей стране разлетелись громогласные слова старца. Гортанным, хриплым голосом он зачитывал древнее ужасающее заклятие. Даже насекомые летели прочь от того проклятого леса.

Затем голос стих, раздался грохот и пещера, в которой прятался некромант, обвалилась, погребая под собой темные замыслы колдуна. Те, кто были неподалеку, говорили, что слышали, как из леса слышались крики сотни голосов, но кто их издавал и почему, было неизвестно.Казалось, что все и вправду обошлось – мор медленно отступал, люди смогли наконец-то собрать достаточно припасов, чтобы продержаться хотя бы пару недель. Ничего не предвещала новых бед и смертей. Но они случились.Буквально через три дня после ужасающей бури, в столицу прибыли люди. Многие были ранены, а кто-то умер, не дойдя до живых. Как оказалось, с востока пришли устрашающие воины. Им не нужны были деньги, товары или женщины. Они пришли убивать. Их руки разрушали каменные стены, а тела выдерживали удары этих самых стен. У них не было флагов или знамен, не было и гербов. Лишь старая, ржавая броня, да оружие. И жажда крови.Первыми пали торговые города, ибо именно они находились на востоке страны. Следом запылали деревня. Войско жестоких бойцов медленно двигалось к столице, стирая с лица земли все живое. Король выслушал выживших и приказал немедленно разослать в города приказы готовиться к войне, а жителям небольших поселений уходить в крепости. Внезапно по тронному залу разнесся стон, а затем на пол рухнул побелевший граф – отец красавицы Розы. Еще вчера он отправил свою дочку в город на ярмарку, дабы та повеселилась. Когда он очнулся, больной и еле живой, ему сообщили, что король, в знак уважения перед верным вассалом, отправил следом за Розой отряд конницы, дабы те, если успеют, смогли предотвратить беду. Старик кивнул и отказался принимать лекарства, пока не узнает – жива ли его кровиночка?Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в оранжевый цвет, а повозка, что везла юную девушку, вот-вот уже должна была пересечь границу торгового городка, где проходил праздник. К сожалению, не реяли там уже флаги, не играли музыканты, не плясал артисты и не шумели люди.