Избранница коар

— А почему с ночи за огнем не следили? — строго спросил желтоглазый, усаживая меня на уже знакомое дерево.

— Следили! Только он незадолго до рассвета взял и погас.

— Вот сам, без посторонней помощи? — хмыкнул Бесник.

— Почему же сам? На него ветер налетел, покружил и задул. Только угли и остались.

— Антош, магический огонь нельзя задуть. Если уснул, так и скажи, никто ругать не будет.

— Бесник, я своим кинжалом клянусь, не спали мы с Иоськой! Вот как сейчас сидим, так и сидели, а ветер как налетит! Разметал искры да огонь потушил.

— Ох и выдумщик ты, приятель! — улыбнулся Бесник.

Вот только тетя Зара, принесшая нам завтрак, нахмурилась и передернула плечами.

— Бес, ты вчера проверял защитный контур?

— Я и без проверки его чувствую. Замкнут и атаке не подвергался, — усаживаясь рядом, ответил желтоглазый.

— Что-то неспокойно мне… Да и туман сгущаться начал.

— Тетя, не волнуйся! Через мою защиту никто и ничто не пройдет.

— А если это что-то не по ту, а по эту сторону защиты? — глядя на неясный силуэт, проявившийся на мгновение из серой пелены, спросила я.

— А вот тогда волноваться стоит…

— Бесник, я за дядькой Маношом сбегаю? — то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал один из мальчишек, поднимаясь со своего места.

— Сиди! — шикнул желтоглазый, вглядываясь в пелену.

— Надо предупредить барона, — настаивал малый, а потом как-то неловко взмахнул руками и, издав полузадушенный крик, полетел в туман.

— Иоська! — закричала старушка, дернувшись в его сторону.

— Нет! — схватив тетку за плечи, прикрикнул Бесник, и в это самое мгновение еще одного мальчишку опрокинуло на землю и потащило в сгустившееся облако.

Подскочив на ноги, я придвинулась ближе к огню и стала внимательно всматриваться в землю, чтобы не пропустить щупальца, утаскивающие людей.

— Что это такое? — тихо спросил Антош, встав рядом.

— Эльх,— отозвался Бесник, и в этот момент туманный аркан затянулся на животе ребенка, а потом дернул его с такой силой, что он даже крикнуть не успел.

Выругавшись, желтоглазый толкнул меня в сторону своей тети, а сам вытащил из-за пазухи кинжал и опустился на землю. Выдрав траву и отбросив в сторону, он быстро вывел непонятные символы, а затем резанул себя по руке и стал заполнять рисунки кровью. Мгновение ничего не происходило, а затем раздался противный визг, следом за которым туман начал таять, оставляя крупные капли на траве.