Ведьмин род

И девушка вдруг поняла, что значит – испугаться по-настоящему.

Вера очень боялась. Само по себе это новостью не было, она постоянно чего-то боялась – от пауков и собак до публичных выступлений и экологической катастрофы. Ее пугали строгие дамы в государственных конторах, незнакомые люди в общественном транспорте, она боялась сближаться с людьми и отстаивать свое мнение, и, пусть через многое приходилось проходить ежедневно, сейчас куда страшнее всего этого была тишина. Такая неестественная и абсолютная, что от нее закладывало уши, точно в них наложили ваты.

– Никого здесь нет, кроме меня, – внушала себе девушка, вздрагивая от всякого шороха под ногами. – Только я.

Однако ощущение косого взгляда не отпускало, и тогда Вера принялась тихонько напевать отрывки из всех знакомых песен, не отрывая глаз от компаса. В голову, впрочем, не пришло ничего достаточно оптимистического:

– Может ли Он быть сошедшим с ума, глядя нам в лица, сердца и дома, зная мысли, вкусы и взгляды, посетив заповедники ада.

Дрожащий голосок не придавал уверенности, но Вера упрямо шла вперед, продолжая фальшиво напевать:

– Море, деревья, солнце и звезды. Может ли Он пожалеть, что все создал? Красота никого не спасла, красота только повод... – девушка споткнулась и сбилась, – ... для зла. * (песня “Человечность” группы Fleur)

В наступившей тишине слышно было, как жужжит сошедшая с ума магнитная стрелка.

Хрустнула ветка.

Далеко, но Вера услышала, словно только этого и ждала:

– Эй! Ау, кто тут?

Источник шума притаился, однако девушка спрятала бесполезный компас в карман и решила, во что бы то ни стало, узнать, кто, кроме нее, блуждает по жуткому лесу. Странное желание, и все же юная знахарка нутром, каким-то своим природным шестым чувством, догадывалась, что где-то нужна ее помощь.

– Ау! – повторила она, – Я, кажется, заблудилась! Где вы?

Компас окончательно отказался сотрудничать и отправился обратно в карман. Вера еще раз крикнула и на сей раз получила ответ. Из кустов показалась хрупкая невысокая девушка, почти девочка, с огромными насмерть перепуганными глазами.

– Привет, – Вера показала пустые ладони.