Ведьмин род

– С места больше не сдвинусь, пока ты не объяснишь, в чем дело!

Солнце нещадно пекло, и даже тень от высоченных сосен не сильно защищала от духоты. Пыль, песок, оводы и самодовольная физиономия демона-хранителя вконец доконали Веру, не блиставшую отменной физической подготовкой, и девушка, сбросив надоевший рюкзак, уселась прямо на землю, всем видом демонстрируя решительность.

– А я бы не рискнул, – усмехнулся Мариус, ничуть не впечатленный. – Тут, между прочим, полно гадюк.

Рядом с рукой что-то прошуршало, и Вера в испуге зажала рот ладонями, чтобы не закричать.

– Но это... это всего лишь уж!

– Уж, – согласился Мариус. – И как ты догадалась? Давай, поднимайся, иначе до вечера не обернешься.

Стоило только слегка углубиться в лес, как свет померк окончательно – ни единого лучика солнца не пробивалось сквозь плотно переплетенные мрачные кроны. Вера поежилась и вцепилась крепче в лямки рюкзака, у нее возникло неприятное ощущение, что со всех сторон на них с Мариусом уставились десятки глаз.

– Мне здесь не нравится, – Вера с опаской огляделась. – Так тихо...

– Это лес, детка, а не мегаполис. Здесь и должно быть тихо.

Вера с сомнением покачала головой:

– Нет, не так. Неужели ты не понимаешь?

Конечно, понимал, но то ли не желал соглашаться, то ли щадил чувства своей подопечной, поэтому и не стал отвечать.

– Послушай лучше, что я тебе скажу, – он остановился под старой совершенно голой сосной. – У тебя в сумке, в левой кармане, компас. Умеешь им пользоваться? – Вера вытаращила глаза. – Значит, научишься. Пойдешь на север, никуда не сворачивая, пока не выйдешь к низине. Мимо не пройдешь, я тебя уверяю. Она должна быть обнесена забором. За ним увидишь старую усадьбу, если, конечно, она еще не рухнула. В любом случае, тебе нужно в подвал. Поняла меня? Возьмешь все бумаги, что там будут, и живо обратно.

Вера машинально покивала, чувствуя себя Красной Шапочки из сказки:

– Предельно ясно, ага. Найти дом, забрать бумаги... Стоп! Ты что, не пойдешь со мной? – лес сразу стал казаться в два раза неприветливее. – Что это за дом вообще такой, в чащобе?

– Дом Ильинских. Вера, будь хорошей девочкой, иди. Ты же хотела учиться? Будем тебя учить. Пойти с тобой я не могу, даже не спрашивай, почему. Просто не могу.