Блуждающие огни. Ведьма из леса

Раньше здесь собирались для советов и празднеств, здесь велись долгие, важные для судеб мира разговоры, или же напротив - звучали музыка песни и смех. Тени былого скользили меж высоких деревьев, летели по ветру полупрозрачные рукава-крылья, разливалась в воздухе древняя, тягучая, как смола, лесная магия, мощнее и древнее тарэ Странников. Сила земли поднималась из самого глубинного сердца этого мира, текла вместе с водами и по древесным корням, стволам и веткам струилась выше и выше к небесам. 

И всё же Эльэрвис не могла отделаться от мысли, что от каждого дерева, каждого камешка и кочки в этом лесу веет горьким сиротством, усталым, отчаянным одиночеством, которое никто и никогда больше не развеет.

- Как красиво, - прошептала Нара и словно даже дыхание затаила.

Она запрокидывала лицо к уходящим ввысь кронам, бродила, касаясь медной коры то одного ствола, то другого, улыбалась заворожено. Ей, как и многим смертным, было не понять глухой тоски, что обуяла сердце Лльэи. Она видела только нетронутый захватившим весь остальной Уумар увяданием лес, прекрасный даже в своей осенней ипостаси.

- Да, - сказала Лльэи. – И этой красотой Зэр’эаэнн одарит и тебя. Поделиться. Я правильное слово сказала?

- Да, наверное, - чуть улыбнулась Нара. – Зэр… это что ты сказала?

- Так зовут это место, - объяснила айалэ. И поправилась: - Мы так его зовём.

- Я такое и не выговорю, пожалуй, - призналась девочка. – Больно уж мудрёный ваш язык. И вся жизнь у вас такая… мудрёная. Это потому что вы живёте так долго?

Эльэрвис кивнула.

- Иди сюда, - сказала она и провела девочку между стволами двух величественных твэйгэ. Их сплетенные в вышине ветви образовывали купол, в прорехи меж алых листьев пробивались косые лучи. 

- На зал похоже, - улыбнулась Нара. – Только большой очень. Это в ваших дворцах такие залы могут быть, а у нас только у короля если.

- Смотри.

Это был маленький, особенно рядом с исполинами твэйгэ, куст словно сплетённый из разноцветных стеблей, медных, золотых, серебряных и угольно-чёрных. Такие же разноцветные листочки украшали тоненькие веточки, трогательно трепетавшие на ветерке.

- Это я создала для тебя. С помощью тарэ, магии.

«Как ты хотела» - чуть не добавила Эльэрвис, но вовремя спохватилась.

- Это… поможет? – с отчаянной надеждой спросила Нара.

- Да. Это будет твоё дерево. Дерево твоей души.