Хранительница реки

Хранительница реки

Peter Klug

Хранительница реки

Петер Клуг

  

Хранительница реки

Стояли самые приятные и чудесные дни года, дни поздней весны, когда природа уже полностью воспрянула от зимнего сна и забвения, мир наполняется зеленью и листвой, щебетанием птиц, но солнце ещё не жжёт, как летом, а мирно греет всё живое, сияя на голубом небосклоне.

Киккава обожал это время, особенно вечера. У него имелись свои излюбленные места в лесу, полянки и холмы, где он, растянувшись на нежной травке, лениво подставлял светилу то один, то другой бок.

Здесь никто не мог побеспокоить его. Для людей это были слишком глухие места, а для животных и таких, как он, не представляло никакого интереса смотреть на какого-то оборотня, который в неге валяется на траве и бьет баклуши.

Он был не обычным оборотнем, способности которого к превращению зависят от полноты луны, а самым настоящим, принимающим личину зверя тогда, когда он этого пожелает. В Киккаве так удачно и гармонично сочетались эти два начала, человеческое и животное, что он на свой выбор становился то человеком, то лисом.

И особенно ему было по душе, вернув человеческое тело, оставить за компанию к нему, к примеру, роскошный, рыжий лисий хвост.

Тогда он переворачивался на живот, потягивался сладко и погружался в дрему, помахивая при этом хвостом. Разве не чудесно иметь такие способности, и разве не глупо было бы, имея их, не пользоваться?

Солнце клонилось к западу, но на прогалине в чаще, покрывавшей довольно высокий холм, оставалось еще светло и почти по-летнему тепло.

Киккава потянулся и крякнул от удовольствия. Уже вечер и близится ночь, а значит, близится пора, когда можно недурно поразвлечься. Он поднялся на ноги и отряхнул себя от прицепившихся веточек и хвои.

Киккава был силен, высок и довольно молод, хотя поди разбери сколько лет оборотню и как его годы соответствуют людским. Чёрные, густые волосы на голове нечёсаными прядями спускались чуть не до плеч, сливаясь и переплетаясь кое-где с бородой. В тёплое время года он не носил никакой одежды и поэтому можно было видеть, что всё его мускулистое, крепкое тело покрывал такой же густой и местами вьющийся волос.

Оборотень взглянул на свой хвост и с чувством гордости погладил его. Позади него раздался шорох и хрипловатый смех:

- Хе, хе! Ты прямо влюблен в свой хвостишко! Скоро вы поженитесь?

Киккава резко обернулся, готовый встретить наглеца лицом к лицу. Перед ним из кустов выглядывала хитрая и бесстыжая морда енота.