Хранительница реки

Немногочисленные моряки и рыбаки, отваживавшиеся заплывать на восток от острова Оленя, рассказывали, что на вершине самой высокой горы в тех краях по ночам часто виднеются голубые огоньки. Они не стоят на месте, но перемещаются туда и сюда, иногда словно бы водя хороводы или загадочные танцы. И без того безлюдная область ещё больше отталкивала от себя, предостерегая, что человеческим существам там не место.

К этой-то горе и направился Киккава. Он не мог переместиться сразу на ее вершину, ибо вся гора находилась под действием таких чар, что все другие колдовские силы там не действовали.

Киккава в образе лиса переместился к основанию горы и несколько часов потратил на восхождение по крутому склону. Он забирался все выше и выше, иногда отдыхал и оборачивался посмотреть далеко ли он уже забрался. Тогда он видел у своих ног леса и реки, долины и поля, и далеко на востоке угадывалась синяя линия моря.

Порой его останавливали другие оборотни или духи, которым хотелось перекинуться с ним парой слов и обменяться новостями. Приходилось хотя бы из вежливости отвечать на их вопросы, поддерживать короткий разговор. Киккава был общительным парнем, так что обычно это бывало ему не в тягость, но сегодня он хотел поскорее попасть к главному духу.

Наконец, оборотень достиг вершины. Отсюда открывался головокружительный вид во все стороны.

Верховный дух имел странный образ, сочетавший в себе человеческие и оленьи черты, которые как-то гармонично перетекали одни в другие. Над его головой раскинулись развесистые рога, которые при этом будто парили в воздухе и были сотканы из золотого света.

Дух милостиво посмотрел на оборотня и обратился к нему:

- Киккава! Давно ты не заглядывал ко мне. Как поживаешь?

- Неплохо, господин олень, - никто не знал имени верховного духа и к нему обращались обычно таким незамысловатым образом.

- Что привело тебя ко мне? Думаю, у тебя имеется какая-то просьба, - проницательно заметил дух.

Оборотень немного потупился и переминался с лапы на лапу.

- Да, господин олень, есть у меня одна просьба к тебе.

- Изволь, говори.

- Господин олень, мне нужна твоя помощь, никто не сможет, кроме тебя, мне подсобить.