Хранительница реки

Однако желание отвлечь себя от мучивших напрасных любовных мыслей было столь велико, что Киккава не передумал, но переместился поближе к городу. Это было тоже довольно укромное место в лесу, откуда можно было не возбуждая любопытства выйти на дорогу и дойти по ней до Кароды.

Так он и поступил. Встречные люди показывали на него, называя грязнулей и оборванцем, бездельником и пьянчугой. Лишь одна сердобольная старушка пожалела его и сунула ему в руку рисовый шар, завернутый в водоросли. В ответ Киккава ловко всучил ей золотую монету и лукаво подмигнул.

Старая женщина замерла в изумлении, видно приняв его за переодетого принца, который инкогнито гуляет среди своего народа.

Оборотень-лис не жаловал подобное угощение, однако оно было дано ему от чистого сердца, и ему было приятно ощутить к себе доброту после стольких дней изматывающих терзаний. Поэтому Киккава съел рис и почувствовал себя немного лучше. Нужно было позаботиться о платье, и он завернул в ближайшую лавку, где с некоторым трудом, но удалось подобрать что-то на его могучую и рослую фигуру.

После этого на него уже не глазели, как на нищего бедолагу, и он мог спокойно разгуливать по городу.

Как правило, его прошлые походы в город ограничивались лишь тем, что он по большей части глазел направо и налево, особенно на большие морские корабли в гавани. У Киккавы никогда не водилось денег, и он не мог позволить себе что-либо купить. Сегодня же он был в состоянии приобрести всё, чего только могла пожелать его душа.

Пошатавшись в порту среди праздных зевак, он зашел в один кабачок и заказал себе еды и пива.

Это было грязное и вонючее место, где собирался всякий сброд, однако Киккаве это было невдомёк. Он выбрал заведение лишь постольку, поскольку оно подвернулось ему под руку и было по пути.

Ему не понравилось ни то, ни другое и он оставив самую мелкую серебряную монетку, которой, тем не менее, хватило бы, чтобы накормить еще пару человек, ушёл. Это не осталось незамеченным и за ним увязались какие-то проходимцы, они попытались затолкнуть его в глухой проулок между домами и ограбить.

Оборотень позволил им сделать это, притворившись испуганным. А потом прсото ради забавы быстро свернул им шеи, так что удивленные лица грабителей теперь глядели назад. Он положил их тела в обнимку. Это показалось ему забавным, однако Киккава знал, что такие вещи могут не пройти безнаказанными среди людей, и поспешил удалиться оттуда.

Все же его настроение быстро улучшалось.