Кровь ведьмы

Я ожидала, что Его Милость окажется старше, едва ли не стариком, но это был мужчина годов тридцати, его можно было бы даже назвать красивым, если бы не губы, кривящиеся в капризной ухмылке, и не глаза, которые я бы хоть и не назвала жуткими, но смотреть в них было отчего-то неприятно. Колючий такой, неприязненный взгляд.

– Лорд Верханд Гратенмакт и леди Аурена Фермакт с визитом, – представил нас толстяк и забавно пятясь задом удалился.

Взгляд барона стал еще тяжелее. Чуть погодя до меня дошло, смотрит он на нас не просто с неприязнью, а с неприкрытой ненавистью.

И причины такого отношения мне были неизвестны. От непонимания, едва дурно не сделалось. Я-то ожидала, что барон встретит нас, если не с радостью, то хотя бы с вежливым равнодушием.

Верханд склонил голову, приложив руку к груди, а я догадалась последовать его примеру.

– Ваша Милость, – заговорил мой спутник. – Мой отец, лорд Эрменгард Гратенмакт погиб в битве на реке Трелл, а я являюсь его единственным наследником, хоть и незаконнорожденным. Однако у леди Аурены Фермакт имеется письмо, написанное моим отцом.

Это касается положения леди Гратенмакт, моей сестры.

Я же, в свою очередь, передала барону берестяную грамоту.

– Гратенмакт, – зло процедил сквозь зубы барон. – Не знал, что у Эменгард был сын.

Я напряглась. Мне не нравился барон. До дрожи в коленках не нравился. Я ощутила угрозу, но так ничего и не успела сделать. Только молчала и хлопала ресницами, прям как истинная леди, когда стражник вдруг в один миг оказался рядом с Верхандом.

Клинок, тонкий как игла, пронзил его насквозь. Парень захрипел, осел на пол. Из груди торчало острие.

Хотелось кричать, но голос пропал, я лишь рот раскрыла. При себе даже кинжала не было. И это платье на мне дурацкое...

Стражники больно заломили мне руки, хоть вырваться и не пыталась. Слишком внезапно все случилось. Я так твердо настроилась изображать леди, что напрочь забыла, ведь я же все-таки воин.

Верханд медленно умирал. Я слышала хриплое, тяжелое дыхание, которое становилось все тише.

Ковер под ним пропитался кровью.

– Прошу прощения, леди, что вам пришлось стать свидетелем столь отвратительной сцены, – произнес барон. – Но ваш спутник – предатель. И он привел бы вас к гибели. Вы просто не знаете лорда Гратенмакта.

– Он не лорд! – закричала во все горло. – Он не тот, за кого выдавал себя! Это не лорд Гратенмакт! Он – рекрут! Простой рекрут!

– Надо же, как интересно, – равнодушно ответил он.

– Пустите! – тщетно попыталась высвободиться.