Рыжая

Седина давно тронула ее заплетенные в косу волосы, почти не оставив темных пятен, лицо покрывали морщины, но карие глаза зорко и остро смотрели на ребят, а спина не сгорбилась под натиском лет.

— Дети! Быстрее заходите! — женщина явно ожидала увидеть не их, и требовательно затянула ребят в нутро дома. В сенях было темно.

— Вас кто-то видел? — голос женщины сорвался на шипящий шепот.

— Нет. — Лиса решила, раз она это все начала, то и переговоры стоит продолжить ей.

— Быстрее проходите в комнату.

Домик состоял из прихожей — крошечной комнатушки между улицей и основной комнатой, которая служила и спальней, и гостиной, и кухней. Здесь было светло, чисто и пахло чем-то съедобным. По стенам висели гроздья сушеных грибов и каких-то пучков трав. На столе стояли свечи и котелок, у дальней стены была печка, в которой трещали дрова, и койка покрытая пестрым, явно самодельным покрывалом.

— Садитесь, дети, угощайтесь похлебкой только из печи и уходите.

— Благодарим вас, но мы хотели напросится к вам переночевать и спросить дорогу до города, может быть за помощь по хозяйству...

— И речи быть не может. Ешьте и уходите так же незаметно, как и пришли сюда. — женщина была непреклонна.

Она достала из шкафа три глубокие миски и наполнила их похлебкой.

— Спасибо за помощь, меня зовут Ричард, а это Лиса, а вы...

— Ни ваши, ни мое имя значения не имеют. Вы попали сюда случайно, явно не зная куда забрели. И вам и мне будет лучше, если вы уйдете и мы забудем об этой встречи навсегда.

— Простите великодушно, но мы проделали долгий путь, видели кровавую баню, спали под открытым небом, чуть не замерзнув насмерть! Нам боятся точно нечего! — привстала из-за стола и повысила голос Лиса.

— Глупая, так за жизнь боролась, а смерть свою тут найдешь, если останешься и не замолчишь! — женщина ударила кулаком по столу. — А может что похуже смерти. Ответов хотите? Извольте — это земли темных эльфов. Они хозяева здесь, понятно? Мы, жители этой безымянной деревни — их подданные.