Ты нас вспомнишь

– Вы… – и тут же поправилась: – Мы, то есть, сейчас на Акациевой улице, вон там, – теплая пушистая варежка зеленого цвета махнула в сторону, – Каштановая. А библиотека – вон там, на Вересковой.

Направление действительно оказалось почти противоположным и вело в очередные темные глубины.

– И варят они вересковый мед… (*) – пробормотал незнакомец, проследив за указанным ему направлением. – Не слишком жизнерадостные ассоциации, как вы полагаете?

От веселого и ироничного взгляда, доставшегося Лине, ей вдруг стало так тепло-тепло и чуточку щекотно, что девушка, не задумываясь, выпалила:

– Полагаете, что там на вас нападут пикты?

К ироничному веселью мужчины добавился явный интерес.

– Или шотландский король. Вы бы кого предпочли? 

– Короля, – испытывая странную легкость, Лина продолжала плыть по течению разговора, который можно было назвать чрезвычайно странным. Ну скажите на милость, кто в три часа зимне-весенней ночью, стоя посреди таинственно мерцающей льдом улицы, будет обсуждать балладу Роберта Стивенсона?

– Странно, большинство симпатизируют пиктам, – заметил незнакомец.

– Не совсем, – девушка замялась, пытаясь подобрать слова. – Ой, то есть люблю, конечно, кто же их не любит! – и спохватилась: – Но только если они по-честному победили. А тут… Я бы не хотела оказаться рядом с двумя представителями истребленного рода. Это слишком… тяжело. Особенно когда помочь не можешь.

Интересно, ей показалось, или на миг в глазах мужчины промелькнуло что-то странное? Как тяжелая, загнанная внутрь и почти забытая боль, что на мгновение выскальзывает тонким кончиком стилета, ранит и – исчезает?

Или нет?

– Но король вовсе не поэтому, – торопливо добавила Лина, чтобы он ее не принял за бессердечную или, наоборот, слишком размякшую.

– А потому что старик поступил нехорошо по отношению к внуку.

– Вы бы предпочли, чтобы мальчика пытали? – удивился незнакомец.

– Нет, – Лина затрясла головой. – Но неужели нельзя было выдать эту тайну? Никогда не понимала, как жизнь человека может быть дешевле, чем секрет изготовления меда.

– О! – рассмеялся мужчина, белозубо сверкнув улыбкой. – Что только люди не ставят превыше жизни! Особенно, если жизнь чужая. Вот, к примеру, вы бы отдали жизнь за родину?

– Да, – решительно ответила Лина.

– Допустим, – проглотив удивление, незнакомец вошел в азарт. – За родителей?

– Да.