С привкусом пещерной соли

Похоже, аквелей сунули в общую камеру с другими задержанными, ожидающими быстрого суда, потому что персональных крошечных коморок у левой стены было всего три, и все они были заняты - в каждой виднелось по битому молодому человеку, зачинщику ночной драки. Видимо, сотрудники изолятора посчитали необходимым разделить участников на случай повторных разборок.

В большой камере прямо на полу, на расстеленных куртках кружком сидели: оба аквеля; заросший до ушей бородой старичок, вероятно, бездомный, но почему-то в довольно чистой, хотя и сильно поношенной одежде; пухлая дама, состоящая практически из одних окружностей, заботливо и плотно обтянутых полупрозрачным трикотажем и кружевами; а также загорелый жилистый мужчина средних лет с качественно разбитой губой и сморщенным презрительным лицом, которое явственно выдавало бывалого уголовника.

- Постарайтесь побыстрее, - бросил Наташке дежурный, зорко оглядывая подопечных, нахмурился и исчез в коридоре.

- Сдавай, - отдернул уголовник темноволосого аквеля. Наташка разглядела в его руках потертую колоду карт. Так вот почему они сидят кружком, да они тут играют! Впрочем, приходивший к ней аквель смотрел насупившись и похоже не испытывал от ее триумфального появления никаких положительных эмоций.

- А чё она одна припёрлась? – тонко спросил паренек, сидевший в углу. – За кем она?

- Не за мной, - пробубнил дедок.

- Хорош языком трепать. Сдавай! – кривясь от боли в распухшей губе, повторил битый.

Наташка подошла к решетке ближе. Темноволосый перехватил взгляд друга и уставился на Наташку куда внимательнее.

- Вы не могли бы подойти? – попросила Наташка.

- Я? – удивление на лице аквеля выглядело совсем настоящим. – Ты мне, что ли?

- Да, я вам.

Темноволосый тоже сделал попытку подняться, но после короткого отрицательного мотания головой первого, уселся обратно и принялся неспешно тасовать колоду.

- Быстрее там с болтовней! Пока отыграешься у вас, со скуки сдохнешь, - пробурчал битый.

Аквель вразвалочку подошел, остановился напротив, сунув руки в карманы.

- Чего тебе?

Наташка мысленно зааплодировала. Еще бы сплюнул на пол - и вообще смотрелось бы безупречно.

- Ты меня не помнишь?

Он еле видно сморщился.

- Чего пришла?

- У меня предложение. Деловое, - тут же уточнила она.