Минуя зеркала

Я стянула чулки, убрав их в карман юбки, и стала неторопливо прогуливаться по мягкой траве. Когда повернула обратно к террасе, на последней ступеньке меня ждал Кир. В одной руке он держал балетки, а вторую протягивал мне, и я взялась за нее.

— Почему в твоей обуви салфетки? — удивленно спросил он.

— Они мне велики, вот и подложила.

— Чудеса находчивости. Я распоряжусь, чтобы завтра пришел обувных дел мастер и швея.

— Было бы чудесно, надеюсь, это не введет лорда в финансовый кризис, я и в этих могу походить.

— Кира, сейчас ты гостья лорда и одна из конкурсанток, поэтому все, что касается твоего гардероба, состояния здоровья и безопасности — касается и лорда. И впредь, будь любезна, не перечь и не говори, что тебе ничего не нужно, иначе все вокруг решат, что ты простолюдинка, которая счастлива от того, что у нее есть несколько новых платьев и обувь другого размера.

От этой строгой речи мне даже стало не по себе, но он был прав, и я кивнула.

— Раз торчать тут целую неделю до начала конкурса, может, сходим куда-нибудь на разведку? – спросила я. — Сидеть в четырех стенах и никуда, кроме сада, не выходить, скучно. Нужно ведь узнать ваш мир.

— Можно устроить, только если ты будешь паинькой.

— Обещаю не таскать из твоей тарелки еду и ходить обутой, — я сделала реверанс, подражая девушкам из старых фильмов.

— Этому конкурсанток тоже будут обучать: этикет в нашем мире очень важен.

— Не переживай, я не ударю в грязь лицом, ты просто не видел меня в туфлях. Так что все впереди, — о правильной осанке я знала не понаслышке.

На работе, при общении с деловыми партнерами, я должна была выглядеть эталоном грации и учтивости. От посетителей начальника в моей тумбочке появились куча шоколадок, конфет, чайно-кофейных подарочных наборов; я помнила их заигрывания и сладкие речи. «Идеальная осанка и умение правильно, а главное, красиво ходить на каблуках — наше все», — инструктировал Артемий Викторович, и это сказывалось на моих ногах и пояснице.

Его указы, а также оплаченные курсы по этикету и бальным танцам не прошли даром. Первое оттачивало умение вести себя прилюдно, а второе – для грации и гибкости в движениях. Тогда я не жаловалась и радостно узнавала что-то новое, а главное, полезное для себя. И не зря мучилась, натирая пятки и пальцы новыми туфлями, не зря мазала спину разогревающей мазью.