Собирающая звезды

Официант мгновенно исчез, окрыленный будущими чаевыми.

– Как поживает Криста? – спросил Зеленый, отпивая из бокала прохладный сок.

– Криста поживает хорошо, – в тон ему ответил Соловей. – Вот думаю, что бы подарить ей на День Рождения.

Зеленый со знанием дела пустился в рассуждения о леопардовых шубках, поющих тараканах – недавнем изобретении генных инженеров – и об украденном с выставки в Букингемском дворце колье с опалом Андамука – наследием Елизаветы Второй.

Соловей рассеянно слушал. Принесли суп в глиняных горшочках.

Соловей оглянулся вокруг. Бизнесмены за соседним столиком вдохновенно обгрызали поросячьи кости. Девушка напротив поймала взгляд Соловья и равнодушно растянула в улыбке бледный рот. Телохранители Зеленого маялись от голода в облаке аппетитных запахов. Официанты застыли по углам, готовые подбежать по первому зову. Два бугая пристраивали над жаровней очередного свинюка.

Все было как и должно было быть – солидно, добротно и уютно.

– Зачем ты меня позвал, Изумрудный? – наконец заговорил Соловей.

Зеленый аккуратно доел остатки супа, промокнул рот салфеткой и начал серьезный разговор.

– Мы с тобой, Соловей, ведем бизнес много лет. Взаимовыгодный бизнес. Очень взаимовыгодный.

Соловей молча смотрел на Зеленого круглыми совиными глазами.

– Позволь мне быть откровенным, – осторожно продолжил Зеленый. – Ты, конечно, человек увлекающийся. Но исключительно здравомыслящий. Поэтому у нас с тобой никогда не было проблем. Но сейчас ты просто с цепи сорвался. Одна сумасшедшая операция за другой. И, говорят, ты связался с подозрительной компанией.

– Кто говорит? – резко спросил Соловей. Заколыхался рубиновый сок в графине.

– Да уж дошел слух. Дошел. И нам это не нравится, Соловей.

– Кому это вам, Салатовый?

– Твоим друзьям, Соловей.

– С каких это пор у меня появились друзья?

Соловей скомкал салфетку. Круглые совиные глаза сузились. Чуть скривились тонкие губы. Зеленый его разозлил. Зеленый перегнул палку. Спокойный, рассудительный Зеленый, никогда не лезущий на рожон. Он как будто добивался того, чтобы Соловей бросил что-нибудь оскорбительное ему в лицо и вышел из зала. Почему? Потому что вокруг было много народа. И это могло стать неудобством.