Змеиного царевича невеста

— Мальчик мой, ты готов принять на себя ответственность за весь род змеиный? И знать, что мог проклятье снять, но смалодушничал и все испортил?

— А меня тогда домой отпустят? — с надеждой спросила я. — Ну, если Зуб все равно против?

— Нет! — в один голос ответили Злата, Властимила и дед.

Я насупилась.

— Медальон истинности останется в Нави. Перед смертью ты передашь его новой хранительнице.

— Перед какой-такой смертью? — неприятно удивилась я. — Я еще молода и полна сил.

— Люди такие хрупкие, — грустно повертела на пальце роскошный золотой перстень Злата.

— Особенно в сыром подвале, — добавила холодно Властимила. И куда только вся ее приветливость подевалась.

— Э-э-э… — проблеяла я неуверенно. — Прокляну?

— Силы в тебе нет. Ты не берегиня, не ведьма и даже не кикимора. Пустышка, — заметил дедуля Гром. — Ничего ты супротив нас сделать не сможешь. Выбирай, сладкая моя, или замуж — или в подвале до смерти.

— А кормить меня будут?

— Хлеб и вода.

— Мне не нравятся ваши условия.

— Я почему-то так и думал.

Зубослав снова дернулся, потом аккуратно ссадил меня с хвоста на подушки и молча вылетел из столовой. И я ему завидовала, честное слово!

— Я, наверное, тоже пойду?

— Иди, конечно, — кивнула Властимила. — На все четыре стороны. В Явь ты вернуться никак не сможешь. Разве что до берегинь доберешься… но они по другую сторону Синего моря. Плавать умеешь?

— Через море — нет, — грустно ответила я.

— Ну, проголодаешься — придешь.

— А вам не кажется, что отношения в семье будут безнадежно испорчены?

— Я переживу, — пожала плечами змеюка. — Ну чем мне это грозит — внуков не дашь увидеть? Так у меня шесть дочек еще. И две из них уже обзавелись потомством.

— Выбора у меня нет, верно?

— Ты все правильно поняла.

Я помолчала несколько минут (а хозяева дома, между прочим, спокойно чай пили с пирожными, мне же было без своего “стула” не дотянуться!), а потом сказала:

— А можно мне подумать? Ну, хоть пару дней, а?

— Скажи, Алена, а где тебе лучше думаться будет? — ласково спросил дед.

Глава 10. Весомые плюсы

Зубослав

Дед приходил поговорить по душам. Обещал всяческие преференции, сулил много денег и всенавью славу. Дескать, брак — это не так уж и страшно, и даже не так уж и долго. Люди живут меньше нагов раза в четыре. К тому же всегда можно найти работу подальше от дома.