Змеиного царевича невеста

— И еще невест, — предал меня Гера. — Зуб сказал…

Я ткнул его в хвост, но было уже поздно.

— А ну, Ядик, потрогай жемчужину.

— С превеликой радостью. Мне самому ее достать из декольте можно?

— Э, руки убрал, чешуйчатый! Ай!

Дед только пальцами шевельнул, как жемчужина сама выползла наружу. Ядик попытался ее ухватить, но тут же отдернул руку. Даже я видел крошечную молнию, что его по пальцам шарахнула.

— Геральд?

— Нет, спасибо. Это точно не моя суженная. Пусть Зуб ее трогает.

— Можно не надо?

— Надо, Зубослав, надо.

С обреченным видом я прикусил губу и потрогал проклятое украшение. И даже не удивился, когда оно засветилось под моими пальцами и змейка, обвивающая древний артефакт, приветливо шевельнула хвостом.

— Ну, при трех свидетелях, — с чувством глубокого удовлетворения констатировал дед. — Алена, свет мой, как тебя там по батюшке, добро пожаловать в семью Полозовых!

— Чего?

— У вас товар, у нас купец. Вот жених твой, Зубослав. Истинный суженный.

— Дед! — взвыл я.

— Я в твои годы уже отцом стал.

— Времена другие были!

— Погодите, как это жениться? — заволновалась Алена. — А я против! Мы друг друга совсем не знаем!

— Да, да! — обрадовался я. — Нам нужно познакомиться поближе, пообщаться, девочка привыкнуть должна к новому статусу, манеры подучить. Смотри, дед, она же дикая совсем.

— Да хрен с ними, с манерами, — воскликнула Алена. — Мы же разных видов! Как вы вообще себе это представляете? Он же змей! А я — человек!

— Ну… — Дед почесал нос и внимательно поглядел на Ядика.

— Я категорически против!

— Боюсь, дети, у вас нет выбора. Зуб, легенду помнишь?

— Про сапоги, что ли? — неохотно отозвался я.

— Про них, родимых.

— Не помню, — пробурчал я, скрещивая руки на груди.

— Даже так? Скажу преподавателю истории, пусть тебе даст дополнительное задание. Ядик?

Друг мой молча смотрел в пол.

— Геральд?

— Ну… я ж неместный, Громохвост Душегубович.

Дед закатил глаза и медленно, сжимая и разжимая кольца, вернулся за свой стол.

— Практику по истории не зачту. Головы рыбьи, а не дети. Напоминаю, что легенда гласит, что Великие Полозы только тогда на свет появляются, когда истинная пара брак заключает. И только дитя истинной пары наденет те самые сапоги, что в сундуке в царском дворце хранятся.

— Формально дворец уже не царский, — блеснул Гера.