Ведьма в бегах

— Что на этот раз?

— Нужно твоё мнение как эксперта.

Мужчина заинтересованно повернулся, отложив кисть.

— Вот как? И по какому вопросу?

Я протянула эскиз, полученный от Дэна.

— Что об этом думаешь?

Мастер покрутил в руках картинку, прищурился, поднеся её слишком близко к глазам, и снова отдалил.

— Однозначно, не из известных. Похоже на какое-то подражательство, но я даже не знаю на кого.

Я решила подсказать.

— Тройная композиция.

К моему удивлению художник одобрительно хмыкнул и снова внимательно осмотрел рисунок.

— Это однозначно другой автор и, судя по характерным мазкам, даже знаю кто. Есть один умелец, работает в подполье. На показ себе не выставляет, но я не раз натыкался на работы, написанные его рукой. Конкурент так сказать.

Я задумчиво накрутила локон на палец. Сказанное Дэном и Риком определённо давало почву для размышлений, подставлять себя и покупать подделку мне не хотелось, хотя это было бы проще.

— Рик, ты же уважаемый в городе художник.

Мужчина гордо кивнул, поправив усы.

— А ты можешь всё, что сказал, написать? Мне нужно заключение о проверке подлинности.

Тот скосил глаз на картину затем на меня.

— Под псевдонимом или своим именем.

— Своим, конечно, я подставлять твоё безобидное увлечение не хочу, копируй себе на здоровье. А вот поможешь мне, может и конкурент исчезнет. Я ведь передам дело дознавателю. Ну понятно, что за разумную плату. Я не привыкла оставаться в долгу.

Последний аргумент стал решающим и мужчина с энтузиазмом взялся за работу.

Он пообещал прислать заключение к обеду. Я порадовалась скорости, понимая, что качество будет хромать. Но в любом случае, помарки можно объяснить тем, что специалист не видел полотна и работал по маленькой копии.

По дороге в замок я заглянула в Золотые копи — международный банк с отделениями во всех странах. Самая закрытая из всех организаций современности, хранившая информацию обо всех клиентах так же тщательно как свои сокровища. Этому банку я доверяла, как и многие другие аристократы.

Конечно, он покрывал тёмные дела, но закрывать его из за подобных прегрешений не пытались, да и не смогли бы, слишком много выгоды для короны.

Зайдя в маленькую конторку со стойкой, я обнаружила за ней полностью седого старичка, пишущего в толстенной книге старомодным пером. Покашляв, я привлекла его внимание.

— Мне нужно снять деньги.

Мужчина молча протянул мне тонкую, но длинную, как спица, иглу и деревянную лаковую дощечку с выемкой.