Ведьма в бегах

Следующие несколько дней обещали быть насыщенными. Мне пришлось спешно закупаться и паковать чемоданы. Обычно я избегала дворцовых приёмов, ритма жизни придворных и подобных составляющих существования простого аристократа. Но сейчас, когда этого требовала работа, пришлось соответствовать канонам.

Я посетила модистку, освежив свой гардероб новыми нарядами, в которых не стыдно показаться и во дворце. Затем пополнила запасы снадобий в одной из лавок, где знавший меня под одной из созданных личин продавец сделал скидку.

Таких магазинчиков было много в столице, маги подрабатывали продажей зелья, а я не любила самостоятельно заниматься приготовлением и потому покупала. Хотя такой способ срабатывал лишь с некоторыми составами, например, сонным порошком. А вот для индивидуальных заклинаний приходилось работать самой, но жаловаться не приходилось, ведь за это мне и платят.

Услышав о моих планах, бедная Анна переменилась в лице и упала бы, если б Гарри её не поддержал.

— Госпожа, но это же дворец. Там король, там стража и сам лорд-дознаватель! Как же так можно-то?!

Я пропустила её причитания мимо ушей, прекрасно зная, что верная служанка выполнит все указания.

— Мне нужно выяснить, кто сейчас требуется во дворце. Рассмотрю любые должности. К обеду добудьте мне информацию, — распорядилась я, а затем, смягчившись, произнесла: — Анна, не волнуйся, со мной всё будет в порядке. Никто не сможет заподозрить меня в тёмных делах.

— Ох, вы же хотите рисковать именем баронессы Картер.

— Я же сказала, что справлюсь.

Ничем мне это не грозит, так, безвредная шутка. Я даже не собираюсь на самом деле выполнять заказ. Но ради репутации создать видимость придётся.

Анна сделала вид, что поверила и засуетилась. Оставив сборы в надёжных руках, я решила отдохнуть, совместив это с освежением в памяти знаний дворцового этикета. Полистав скучную книгу, я уже хотела было лечь спать, как в дверь постучали.

Анна с подносом чая проскользнула в покои. Расставив на столе приборы, она вручила стопку вырезок.

Присев в кресло, я медленно просматривала объявления.

— Посудомойщица, уборщица, помощник конюха. Ну это точно не для меня.

Дальше шли требующиеся в штат королевы прислуги и свиты.

— Фрейлины? Хм, нет, слишком долго и сложно. Это тоже не подходит.

Я уже не надеялась, что улыбнётся удача и решила ещё раз рассмотреть вариант прислуги, но тут попалось ещё одно объявление.

— Искусствовед, — прочитала я вслух, — требуется знание истории, архитектуры, искусства.