Чародейка для кота

Постучали в дверь и дождались, пока нам откроют. Высокий худой седоволосый мужчина в черной форменной одежде окатил нас взглядом, полным презрения и недовольства.

– Чем могу помочь?

– Добрый вечер, – приветливо заговорил Ран. – Мы музыканты. Комиссия по отбору исполнителей сегодня обязала нас явиться во дворец.

– Кого только не набирают эти бездари! – поджал губы в негодовании мужчина. – Что за сброд сюда лезет целый день? Вы хотя бы на часы смотрели? Приходите завтра. Сегодня уже поздно.

Мужчина уже хотел захлопнуть перед нашими носами дверь, но Ранир мгновенно оказался возле него и с угрозой проговорил:

– Хотите завтра с маэстро Трави лично объясняться и рассказывать о том, почему он не досчитается нескольких так необходимых ему исполнителей?

При упоминании таинственного маэстро неприятный тип побледнел и передумал.

– Так и быть, – нехотя буркнул он, – проходите. Найду для вас комнату. Но на апартаменты не рассчитывайте. Маэстро все равно завтра выгонит половину из вас.

Мы прошли внутрь здания и оказались в узком коридоре. Седовласый мужчина шел впереди, показывая дорогу. Скоро мы поднялись по деревянной лестнице этажом выше и оказались среди бессчетного количества дверей. Наш провожатый свернул к ближайшей из них и отпер ее ключом.

– Проходите, располагайтесь, – пропустил он нас в комнату, зажигая тусклый магический светильник. – Удобства в конце коридора. Утром подъем в шесть часов. За вами придут и проводят куда следует.

С этими словами мужчина развернулся и, не прощаясь, захлопнул дверь.

Мы оказались в маленькой квадратной комнатушке с одной узкой кроватью, тумбочкой, стулом и небольшим окошком на улицу.

– Хоромы, – потрясенно выдала, оглядывая наше новое жилище. – Похоже на келью монаха.

– Чем-то напоминает каморку в домике Рамины, – прокомментировал Ран наше положение.

– Не выдумывай, – отрезала. – У Рамины было уютно, чисто и по-домашнему. А здесь такое ощущение, что мы в заточении. Неприятное место.

– В чем-то ты права, – пожал плечами мужчина, скидывая с плеч мешок.

– Любой дворец – некое подобие тюрьмы. Только условия несколько отличаются от темницы. Но общественные условности и нормы поведения делают каждого человека здесь пленником. Свобода и богатство несовместимы.

– Давай обойдемся без высоко философских размышлений на ночь глядя, – раздраженно предложила. – Ты не мог бы проводить меня в ванную и обратно?

– Боишься потеряться? – пошутил мужчина.