Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы

— Как тебе такое чтиво?

Кай посмотрел на корешок без энтузиазма.

— Хорошая книга. Век пятнадцатый, если мне не изменяет память.

— Да? — Я стащила книгу с полки и пролистала. — Тогда, пожалуй, возьму с собой и почитаю на досуге. — Я остановилась на разделе под названием «Истребление», но текст был слишком старым, не все слова получалось с ходу разобрать, значение других и вовсе приходилось угадывать. Я захлопнула книгу и помахала ею перед Каем. — Как, кстати, убивают вампиров?

— Так же как и людей.

Я недоверчиво хмыкнула и сунула книгу подмышку.

— Неужели.

— Мы быстрее восстанавливаемся, но вырванное сердце или отрезанную голову вряд ли переживём.

— А чеснок, святая вода, солнечный свет и вот это вот всё?

— Нет, нет, солнечного света боятся обращёные вампиры, а их, насколько мне известно, истребили.

— Обращённые? — Я перешла к соседнему стеллажу. — А какие ещё бывают?

— Истинные. Мы родились вампирами, у нас бьётся сердце, и мы можем питаться обычной едой, хотя кровь — не обязательно человеческая — и нужна нам, чтобы поддерживать физическую силу и продлевать жизнь.

— «Мы»? То есть ты из этих истинных? — Я снова обернулась.

Кай кивнул и продолжил.

— Обращённые — те, кто был человеком, но… в ходе определённых манипуляций, стал вампиром. Это умертвия, у них не бьётся сердце и без человеческой крови они погибают. Солнце тоже их убивает, разумеется. А ещё кровь мертвеца.

— А тебя кровь мертвеца убьёт?

Кай вздрогнул, пальцы его замерли на корешке одной из книг.

— Нет, но от неё мне станет достаточно плохо, чтобы подпустить врага слишком близко.

Я присвистнула.

— Ты так легко рассказываешь об этом.

Кай пожал плечами.

— Ты спросила, — голос его прозвучал равнодушно, но я услышала в нём тень досады. И она мыслью кольнула меня в затылок.

— О, это потому что ты мой фамильяр, — протянула я, то ли спрашивая, то ли утверждая.

Кай не ответил, а я вспомнила, как он примчался в душевую, чтобы спасти меня, как обратился в нетопыря по одному моему слову, как едва не погиб, защищая.

Я вышла в проход между стеллажами, шарик света послушно плыл следом, и увидела заветную табличку. «Фамильяры и магические связи».