Солнце, уснувшее в ладонях ведьмы

Кивком я попросила их не ждать, они озадаченно переглянулись, но всё же вышли, а я, убедившись, что других студентов в аудитории не осталось, направилась к профессору, которая сосредоточенно перекладывала бумаги на своем столе.

— Прошу прощения, профессор Блай? — Мой голос против воли стал на несколько тонов выше.

Она подняла на меня удивлённый, но всё такой же высокомерно-уничижительный взгляд.

— Если вы пришли извиниться за своё поведение, мисс Блэквуд, то не утруждайтесь.

Извиниться? Это кто ещё из нас должен извиняться за своё поведение? Я натянуто улыбнулась.

— Я хотела спросить, что вам известно о вампирах, профессор. Их никто не видел уже две сотни…

— Я похожа на справочное бюро, мисс Блэквуд? Сходите в библиотеку и ради исключения поработайте своей головой.

Меня затрясло от раздражения, и я смяла рюкзак, который прижимала к груди, будто щит. Чудом сумела удержать улыбку на лице.

— Вампиров никто не видел уже две сотни лет, — повторила я почти спокойно. — Их существование обросло мифами и небылицами, возможно, вы могли бы посоветовать мне литературу, которой можно доверять в этом вопросе?

Профессор Блай цыкнула.

— Лучше бы вы столько внимания уделили своему эссе, — проворчала она, но всё же написала в блокноте пару слов, которые я не могла прочитать вверх ногами, вырвала лист и протянула мне. — Всего доброго, мисс Блэквуд.

— Большое спасибо, профессор.

Я схватила листок и пулей вылетела из аудитории.

Мэй и Джиа ждали меня в коридоре. Джиа сидела на подоконнике и казалась тенью на фоне огромных стрельчатых окон.

— Что случилось? Мы слышали, что утром…

Ну, разумеется, уже вся академия в курсе.

— Не сейчас, Мэй. Я обязательно расскажу всё вечером, но сейчас, — я потрясла листочком. — Сейчас мне надо кое-что разузнать в библиотеке.

— Сейчас у нас лекция по астрономии, — напомнила Мэй.

— Я собираюсь её пропустить.

— На следующей паре будет тест.

— Отлично, сяду к тебе поближе.

Библиотека занимала почти целое крыло замка — три этажа стройных рядов книг, запах дерева, чернил и полная тишина. Я прошла по тёмному мраморному полу к огромной картотеке и принялась искать нужную букву алфавита. В замке электроника не работала — слишком высокий магический фон, который превращал любой компьютер в бесполезный кусок железа.