Забери мою жизнь

Что же здесь продают? Судя по запаху явно что-то вкусное и съедобное.

Я отодвинул край материи, но меня прервало многозначительное покашливание за спиной: за пустым прилавком стоял высокий и очень худой пожилой мужчина. Думаю, Лети назвала бы его зловещим и пугающим. «Ну просто свидетель, к которому воззвали, не находишь?» Я будто наяву услышал ее звонкий голос с искорками смеха и невольно улыбнулся.

— Желаете приобрести пищи? — спросил торговец.

Он прищурился и пригляделся ко мне.

— Глаза у меня уже не те, что были раньше, но… Вы здесь бывали? Правда, давненько это было.

Надежда вспыхнула и погасла.

— Нет, не бывал.

Восемь лет назад я еще был ребенком, и едва ли продавец узнал бы меня.

— Да? Хм… Показалось. Так вы пришли за пищей?

Я и правда проголодался, а вкусный запах разжигал аппетит.

— Что вы продаете?

— Как что? — Мужчина явно удивился такому вопросу. — Конечно, кровь.

Только тогда я узнал запах: похоже пахнет в мясном ряду, где продают парное мясо.

— Весь продукт наилучшего качества. Флаконы зачарованы лучшими артефакторами и сохраняют кровь свежей в течение долгих дней, — нахваливал он товар.

Он подошел и отодвинул штору на витрине. На полках стояли флаконы разных размеров и форм, наполненные темно-алой субстанцией. Горло сжал спазм. Наполненные кровью.

— Вот сегодняшний сбор. Кровь орков, как вы понимаете, немного горчит.

Он указал на самую внушительную склянку, плотно запечатанную сургучом.

— Зато большая порция. А для истинных гурманов у нас есть кровь фейри.

Флакон с кровью фейри был меньше наперстка.

— Самый популярный и недорогой товар, как обычно, человеческая кровь. Много и дешево. Так что вам предложить?

— Откуда у вас… столько крови?

Только это я и сумел выдавить из себя, втянув воздух сквозь зубы.

Продавец посмотрел удивленно.

— Так обычное дело! Донорство. Таким, как вы, требуется кровь, и всегда найдутся желающие заработать серебрушку, а то и золотой. Никто не в обиде. И жители спят по ночам спокойно, зная, что вампир не выйдет на охоту.

— Вы им платите! — с облегчением воскликнул я.

— Ну да, говорю же, обычное дело. У меня приличное заведение!

Мужчина в сердцах задернул штору: мои слова его задели.