Забери мою жизнь

— Лули! — Рубелла встрепенулась и подняла голову. — Хватит уже вредничать!

Дриада демонстративно отвернулась. Рум допил эль, сгрыз куриную кость — да, ему сейчас было уже все равно, что отправлять в рот, а острые зубы справлялись с любой пищей — и потянулся.

— Ну что, пора уходить!

— Идите, — согласился я. — Я задержусь немного.

— Будет ждать посудомойку, — фыркнула Лули.

Четвертое открытие этого вечера: парню за такие слова о Летиции я бы просто врезал по морде, но я не находил способа осадить наглую девчонку.

— А давайте вместе подождем! — предложила Рубелла. — И вместе домой пойдем. Только давайте на свежем воздухе постоим: меня сон одолевает.

На воздухе все взбодрились. Рум вернул себе приличный вид, задумчиво потрогал клык, который теперь стал не длиннее человеческого, и сказал:

— Предлагаю устроить посвящение в студенты!

— А как, а как? — заинтересовалась Руби. — А давайте!

Ну что за крошечная авантюристка! Лули зевнула.

— Я против, — сказал я.

— А я — за! — выпалила дриада.

— Ты ведь не бросишь девчонок, а? — подмигнул мне Рум. — Сейчас дождемся Летицию и пойдем.

— Куда пойдем?

Чувствую, добром это не кончится, но Рум прав, не бросать же мне их одних. Именно после таких шумных вечеринок и случаются несчастья. А я вроде как мыслю вполне ясно и не дам ребятам вляпаться в неприятности.

— Мне парни со второго курса рассказали, что настоящим студентом становишься только после того… — Рум загадочно понизил голос, и мы, не сговариваясь, сбились в кружок вокруг него.

— А… — начал я.

«А что с ним не так?»

— Тш-ш-ш! — цыкнул мне Рум. — Дом ректора стоит в глубине парка, ставни заколочены, и лишь ночью видно, что в щели пробивается свет. И видно, как темная тень ходит по комнатам!

— Ой! — пискнула Руби где-то в районе моего колена.

Я подхватил гному на руки, она тряслась, но вовсе не от страха, как я было подумал, а от предвкушения.

— Ой, как интересно! А что, он там заперт? Он по ночам превращается в чудовище? А как же он руководит академией?

— Он болен, не выходит из дома, документы на подпись ему приносят помощники, и они же докладывают обо всем, что происходит. Вот и все, никакой зловещей тайны, — пересказал я то, что узнал от мэтра Орто.

Но версия Рума девочкам нравилась больше.