Факультет драконьих невест

– Во-первых, в этом году Каролина поступает на Факультет невест, тьфу ты, предсказаний.

Кристофер хмыкнул. Да, официальное название, конечно, Факультет предсказаний, но за глаза все аристократы давно зовут Факультетом невест, потому что… ну так оно, по сути, и есть.

– Каролина слишком мала, дядюшка.

– Ей семнадцать, к середине учебного года исполнится восемнадцать. Отличный возраст, чтобы вступить в брак.

– Мне двадцать пять, и я до сих пор не готов.

– Ты – мужчина, – пожал плечами король. – Мужчины никогда не бывают готовы.

Кристофер поморщился. Вот сейчас дядюшка скажет самое неприятное.

– Отделайся от всех своих девиц. Сам знаешь, во время отбора женихи должны соблюдать традиции.

– Хорошо, – просто ответил бри Ланстар, предпочитая не углубляться в эту тему. Правда, обмануть Идгара было не так-то просто.

– У тебя ведь есть постоянная девица?

Кристофер скрипнул зубами:

– Ты прекрасно знаешь, что нет.

– Сходи в бордель, – отеческим тоном посоветовал монарх.

Бри Ланстар обречённо вздохнул. Конечно, герцог всячески избегал отношений с леди, предпочитая ни к чему не обязывающие связи с девушками из народа. Ни капризов тебе, ни ожиданий, но бордель…

Его величество прекрасно всё это знал, но продолжал давать этот совет с завидной регулярностью. Проще промолчать. Однако со своим участием в отборе Кристофер готов был поспорить.

– Я могу следить за Каролиной, не принимая участие в этом фарсе.

– Кристофер, – король опустил приставку «милый». Значит, скажет нечто действительно серьёзное. – Тебе прекрасно известно, что нападения демонов участились, а маги гибнут гораздо чаще, чем рождаются.

– Дядюшка… – бри Ланстар знал, что вопрос, который он собирается задать, бесит монарха неимоверно, но у герцога оставались вопросы.

– Что «дядюшка»? – передразнил племянника король. – Опять спросишь, что говорит Департамент предсказаний? Всё по-прежнему, они ежедневно предоставляют мне результаты расчётов, но, как ты знаешь, ошибочные.

Кристофер хотел возразить, но король его перебил.

– Ты достаточно взрослый, чтобы жениться! Твоя сестра тоже. Присмотришься к женихам, я выбрал лучших в этом году, специально для Каролины позвал некоторых вне очереди.

Король замялся, и вот тут Кристофер почуял главный подвох.