Терновое сердце

И она не такой уж и ребенок, дорогой муж. В начале своего обучения я была намного младше и делала куда больше, чем она.

— Девана — принцесса. — Кевендил покачал головой, выражая протест.

— А я — никто? Это хотел сказать? — Гвин нахмурилась. — Я не имею права ставить ребенка королевских кровей на место и учить уму разуму?

— Да нет же, — ответил он. — Послушай меня...

— Это ты послушай, дорогой муж. — Адептка почувствовала, как весь накопившийся за день гнев рвется наружу. — Моей первой наставницей была тетушка Керика.

Папина старшая сестра. Мастер над рунами. Лучшая в своем деле. Суровая, мудрая женщина. Так что мне крупно повезло. Я была в два раза младше Деваны, но я слушала тетю предельно внимательно. Она объяснила мне, что такое магия на самом деле. Не просто манипуляция энергиями. Но инструмент безграничных возможностей. И тот, кто им владеет, должен понимать, для чего он ему и как его правильно применять. Потому что одно время ты лечишь хромую ногу старухи, а потом тебя вызывают на задание. Знаешь, какие задания дают адептам в Академии?

Кевендил часто заморгал.

— Тебя могут отправить изгонять призрака из тела ребенка, а могут послать к заказчику по контракту в далекие земли. А у заказчика идет война с соседом. И ты должна выйти одна против отряда. И положить этот отряд. Положить три десятка живых людей, которые к родным из-за тебя не вернутся. Иначе они положат тебя. А тебе и тринадцати лет еще нет. И после ты молишь всех известных богов, чтобы потом на новое задание выбрали кого-то другого.

И радуешься каждой хромой старухе, которая горячо благодарит тебя за излеченные недуги.

Адептка прошлась по комнате. Села на край кровати. Почувствовала себя совершенно опустошенной.

— Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить, — спокойно произнес муж.

Кевендил подошел к ней и присел рядом.

— Не думай, что я жестока к Деване, — бесцветным тоном произнесла Гвин. — Сегодня я дала ей куда больше, чем просто обучение красивым чарам. Я показала ей ту сторону Нордвуда, что ей отчего-то прежде не показывали.

— Потому что она еще маленькая, — терпеливо повторил принц.

— Она принцесса. — Адептка повернулась к нему. — Она обязана знать, какие беды их терзают. Сейчас ее дом — это Нордвуд. Но однажды она вырастет. Выйдет замуж. Возможно, покинет эти стены. И ей придется учиться всему одной. Самостоятельно. В чужом месте. И лично я бы не хотела, чтобы она испытала ужас от столкновения с реальностью. Это важнее красивого чародейства. Не согласен?

Мейхарт молчал.