Терновое сердце

Вы настаивали. И я уступила. Что не так?

— Это не магия! — воскликнула Девана с чистосердечным негодованием в голосе: — Это... Это деревенские штучки!

Гвин сцепила пальцы в замок.

— Скажите мне, мой король, — Девану адептка проигнорировала, — когда вы учились фехтованию в детстве, в ваши руки наследника сразу вложили взрослый обоюдоострый клинок?

— Конечно нет, — покачал головой Бариан Мейхарт. — У меня был маленький деревянный меч.

— А когда впервые сажали на коня ценного отпрыска королевского рода, вас посадили на необузданного дикого жеребца или на покладистого пони? — Гвин мягко улыбалась.

— На пони, очевидно. — Кажется, король начал осознавать, к чему она клонит.

— А вам объясняли основы прежде, чем позволить взяться за более сложное дело? — продолжала адептка.

Краем глаза она поймала взгляд Кевендила. Глаза мужа смягчились. Однако его сестрица продолжала смотреть волком.

— Леди Гвинейн, — король вздохнул, — быть может, Девана не так вас поняла. Или вы не так поняли ее.

— О нет. — Гвин протянула руку к кубку с красным вином.

— Все было предельно ясно, ваше величество. Я объясняла девочке основы и демонстрировала их наглядно. Увы. Я была права. Деване не стоит учиться чародейству. Она не хочет проявлять усердие, не склонна к терпению и вниманию. И преподаваемый материал ей неинтересен.

Адептка сделала глоток. Прекрасный ягодный букет с легкими нотками корицы. Дивное вино нынче подавали к трапезе.

— Я бы хотел, чтобы вы помирились, — заметил король. — И еще, чтобы вы продолжили уроки.

— Мы не ругались, — спокойно ответила Гвин. — Девана просто ушла. Что же до второй части, вынуждена вас разочаровать, мой король. Уроки окончены.

— Почему? — Он нахмурился.

— Я же говорила, она меня ненавидит и делает все, чтобы унизить! — воскликнула Девана, стукнув вилкой по столу.

Отец молча глянул на нее. Девочка затихла, откинулась на спинку стула. Насупилась.

— У нас был уговор. — Гвин сделала еще один глоток и отставила кубок. — Если она покинет занятие, пути назад не будет.

Девана ушла сама. У меня нет времени на ее капризы. Есть и другие дела. Мои деревенские штучки, знаете ли. От которых зависят жизни ваших покорных слуг, мой король.

— Я слышал от стражников, что вы сделали сегодня утром. — Король вздохнул, примирительно махнул рукой. — Спасибо, леди Гвинейн.

— Пожалуйста. — Адептка вернулась к еде.

Остальные последовали ее примеру. На продолжении уроков с принцессой король больше не настаивал. Равно как и сама девочка.