Однажды суровой зимой

Подняла Ал`Ором и направилась к одному из сундучков у стенки, чтобы спрятать в него свой потрепанный фолиант.

- Почему? – спросил Вендал, провожая ее взглядом.

- Ты тоже должен меня бояться, - ответила она.

- Даже не собираюсь, - заверил он. – С чего бы?

- Я победила Владыку Преисподней. Я могу разрушить этот мир. Могу сделать так, что большинство живых существ попросту сгинет, - несколько раздраженно объяснила она. – Этого для тебя недостаточно? Одной только мысли об этом хватает, чтобы здравомыслящий человек держался подальше.

- Ты хочешь, чтобы я держался подальше? – уточнил Вендал.

На его лице расцвела все та же озорная улыбка.

- Вендал, ты невыносим! – чародейка всплеснула руками.

Он рассмеялся. Она плюхнулась в кресло напротив и сердито посмотрела.

- Запомни, принц, - чародейка потерла лоб, подбирая слова. – То, что между нами происходит – это вопрос ситуации. Мы друг другу ничем не обязаны. Мы просто оказались вместе. Одни в одно и то же время…

- В одной постели, - закончил за нее Вендал и снова засмеялся.

Из уст девушки вырвалось некое подобие рычания. Принц выводил ее из себя. Однако, она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

- То, что ты не боишься ни моего авторитета, ни репутации, ничего не значит, - продолжила она. – Очень скоро все закончится. Ты возвратишься во дворец, а я вернусь к своим делам. Тебя ждет Кархолл. Меня – заботы нефилима. И я буду очень признательна, если ты отнесешься к этому с должным пониманием.

Улыбка на лице принца из озорной стала мягкой.

- Я не боюсь тебя, Эстлин, - подтвердил принц. Он говорил тихо. – Я тебя искренне уважаю. И очень рад, что ты со мной сейчас. Что до репутации и авторитета, им ничего не угрожает, если ты об этом. Я не стану болтать про то, что между нами. Если же ты думаешь, что для меня это пустая приятная случайность – ты ошибаешься. Я не отношусь к близости, как к чему-то малозначительному. Тем более оказавшись с такой прекрасной женщиной, как ты.

- Мне казалось, ты просто пользуешься преимуществами сложившейся ситуации, - слегка прищурившись, процитировала его собственные слова Авершам.

- Все сложнее, чем кажется, - ответил он. – И дело не в том, кто ты такая. Конечно, ты – легендарная героиня. Но прости, я не буду падать ниц и дрожать в ужасе. Не вижу причин.

- У меня даже нет сил возмутиться, - медленно произнесла она.

Все это время она смотрела на него широко распахнутыми глазами.