Однажды суровой зимой

Куртка и сапоги на месте.

- Вендал! – позвала она, снимая плащ.

Вместо ответа что-то загремело в кладовке.

Девушка с понимающим видом молча кивнула сама себе. Ну, конечно, куда он денется. Наверняка ищет что-нибудь вкусное.

Маленькая дверца отворилась. И из клубов пара показался счастливый раскрасневшийся Вендал. Рукава рубахи закатаны. Руки мокрые.

- Я разобрался, как работает подача горячей воды, - с гордостью сообщил он.

Принц подошел к ней, присел на корточки и принялся стаскивать с нее сапоги.

- Пойдем, покажу.

- Вендал? – чародейка дала разуть себя. – Что ты там придумал?

- Тебе нужно снять напряжение, - он потянул ее за руку за собой. – Тебе нужна ванна.

- С чего ты взял, что мне нужно снять напряжение? – Эстлин покорно пошла за ним.

Ее начинала веселить сложившаяся ситуация.

В каморке он остановился, чтобы пропустить ее вперед и закрыть за ними двери. Они очутились в парной, где принц уже растопил печь и набрал в бадью воды. Горячий пар пах лавандой и мешался с запахом горящих дров в печурке.

- Ты ушла и забыла свой посох.

- Глупости, он мне не нужен был, - попыталась возразить девушка.

Тем временем принц хозяйским движением стянул с нее свитер и принялся за завязки на рубахе.

- Ты не расстаешься с ним, - заметил Вендал. – А значит, что-то тебя отвлекло и утомило. Не знаю, что. И если ты считаешь нужным, я уверен, ты мне расскажешь. Но настаивать не буду. А буду делать так, чтобы ты по возможности не утомлялась.

Она покорно подняла руки, дав снять с себя рубаху. А потом и все остальное.

- Забирайся в воду, - скомандовал принц.

Чародейка настороженно принюхалась.

- Вендал, - вкрадчиво начала она. – А ты уверен, что это не микстура от кашля была? Что ты вылил в воду?

- Лавандовое масло, - ответил он. – Не волнуйся, я умею читать, что написано на привязанных к пузырькам бумажках.

- Это обнадеживает, - хихикнула она. Залезла в горячую воду. С наслаждением потянулась. Закрыла глаза.

Принц присел рядом на лавку. Стянул с себя рубаху. Коснулся большим пальцем носа, смахивая капельку пота. Улыбнулся широко и радостно. Будто совершил нечто невероятное.

- Я бы залез к тебе, но боюсь, что мы вдвоем не поместимся, - заметил он. – Да и кончится такое купание очень быстро.

-Ох, Вендал, - она укоризненно покачала головой и снова рассмеялась.

Он с восторгом наблюдал за тем, как изменилось ее настроение.