Однажды суровой зимой

Кроме того, выпытывать чужие семейные тайны ей совершенно не хотелось. Пока.

- Нам всем нужно время, чтобы понять, кто для нас действительно важен, а кто нет. Порой мы приходим к этой мысли, когда уже поздно, - сказала она, выбираясь из-под пледа. – Ты знаешь, что отец тебя любит. Это уже ценнее всех прочих ссор.

Она спустила вниз голые ноги и принялась одеваться. Принц невольно заметил толстые белые следы на ее ступнях. Похожие на ряды из пяти белых точек, симметрично поднимающиеся от пальцев к лодыжкам.

- Что это? – спросил Вендал. – Шрамы?

- Нет, - Авершам проследила глазами за его взглядом. – Стигмы демона. Я же нефилим. Ты забыл? Во мне течет три разных крови. Кровь демона дает эти знаки. Потому что ноги демонов отличаются от ног людей и ангелов. Так что уж лучше пусть будут стигмы, спасибо природе и на том.

Чародейка смерила принца внимательным взглядом. Ждала увидеть на лице ужас. Отвращение.

- А стигмы ангела тоже есть?

- Конечно, - она повернулась к нему спиной. Перекинула волосы через плечо, открыв лопатки, на которых красовались две тонки серебристые полосы в форме полумесяцев.

Принц поднялся с места и осторожно погладил выступающие стигмы на нежной бледной коже.

- Как крылья ангела, - задумчиво сказал он.

- Вендал, - она мягко увернулась и принялась поспешно одеваться, - если ты не перестанешь меня касаться, клянусь, умереть нам с тобой в этой постели раньше, чем сюда доберутся твои преследователи.

Он поднял руки и засмеялся.

- Хорошо, я сдаюсь. Но перспектива не такая уж и страшная, на самом деле.

- Вендал! – она толкнула его в грудь.

Юноша с хохотом плюхнулся на кровать.

- Ты куда-то собираешься? – уточнил он, глядя, как она обувает сапоги.

- Да, - отозвалась Эстлин. - Проверю охранные заклинания вокруг дома и сразу вернусь.

– Там такой буран, - обеспокоенно заметил принц.

- Не нужно, я справлюсь, - она покачала головой.

А чтобы он не видел глупую девчоночью улыбку, отвернулась и принялась застегивать свой тяжелый меховой плащ. Конечно, он не знает, что чем сильнее разыграется непогода, тем больше сил Эстлин сможет из нее извлечь. Значит, охранные чары удастся укрепить еще надежнее. И чем он мог помочь ей, простой смертный - могучему нефилиму? Но видит небо! Как же было приятно слышать эти слова.