Однажды суровой зимой

Синяки почти сошли. Значит, лечение действует прекрасно.

- Почти никто не умеет творить порталы в наше время, - Вендал надел свитер и повернулся к ней. – Разве что древние мастера магии. Но прости. На древнюю ты не тянешь.

- Глупости, - девушка достала два кухонных полотенца и закрыла буфет. – Для портала нужен лишь хороший якорь, чтобы попасть в нужное место.

- Якорь? – Вендал присел на край кровати.

Эстлин подошла к нему с посудой и полотенцами в руках.

- Предмет, который имеет связь с тем местом, куда ты хочешь попасть, - она сделала неопределенный жест черпаком.

– Ну или не предмет. В общем, нечто такое, что поможет чарам задать точку выхода в пространстве.

Она дождалась, пока он развернет носки и натянет их. Принц улыбнулся.

- Что? – она вскинула бровь. - Думаешь, я вру?

- Нет, - он покачал головой. – Просто у меня были такие носки в детстве. С точно таким же узором.

- Дай угадаю. Любимая няня вязала? – предположила девушка.

- Мама, - ответил Вендал.

Улыбка слегка угасла на его лице.

Его зеленые глаза вновь встретились с ее бирюзовыми. Принц поймал себя на мысли, что нет между неловкости. Она чужая ему. Но с ней уютнее и проще, чем с родным отцом.

– Спасибо, что помогаешь. И за одежду отдельное спасибо. Где бы ты ее не взяла.

Эстлин фыркнула. Она перешагнула через россыпь амулетов на полу и положила два полных половника рагу из мяса и овощей в одну из мисок. Вложила в нее ложку. Заботливо обернула снизу полотенцем, чтобы не было горячо, и вручила ее принцу.

Затем сделала то же самое для себя и уселась в кресло напротив.

- Как ты себя чувствуешь, кстати? – она удобно устроила плошку на коленях.

- Намного лучше, спасибо еще раз, - принц набрал в ложку немного овощей и принялся дуть, чтобы поскорее остыло. – Когда я вернусь домой, клянусь, вознаградить тебя так щедро, что ты сможешь купить себе дом лучше этого.

Отшельница усмехнулась.

- Давай повременим с наградами, а лучше обсудим, что с тобой приключилось на охоте, - она отправила в рот маленький кусочек морковки.

Принц замер с открытым ртом и поднесенной ложкой.

- Вендал, - Эстлин подалась вперед. – Пожалуйста. Мне нужна правда. Иначе я не смогу помочь. Ты обещал вчера мне все рассказать.

Принц кивнул. Скорее всего, она права. И если им все еще что-то угрожает, лучше знать, что именно. Пусть даже она пожелает выгнать его обратно на улицу. Это будет справедливо.

Вендал медленно прожевал немного рагу. Проглотил.