Чайка с острова Мираколо

Ослепительно улыбнувшись, она направилась прямо к нему.

***

Я ждала этого праздника, как манны небесной. Так хотелось отвлечься от забот и волнений последних дней! Мы с Инес (а также другие домочадцы, которые знали о нашей проделке) ужасно переживали, какое наказание придумает нам дон Арсаго. Гроза не замедлила разразиться: тем же вечером злобный Скарпа подкараулил графа прямо на лестнице и что-то возбужденно зашептал ему в ухо. Мы видели их через открытую дверь салона. Инес, сидевшая рядом со мной, побледнела:

— Ой! Мне нужно срочно подняться к себе, — вспомнила она вдруг.

— Сиди! — процедила я.

В это время с лестницы донёсся хохот. Мы настороженно переглянулись. Дон Арсаго, махнув рукой, сказал что-то Скарпе, надвинул колпак ему на нос и прошёл мимо. Проходя мимо нашей двери, он отметил наше присутствие лёгким кивком. Мы с Инес застыли, как две соляные статуи. И это всё? Не будет никакого наказания, никакого разноса?! Мы были, конечно, рады, но вместе с тем чувствовали себя немного обманутыми.

А самое обидное, что я нисколько не продвинулась в своих поисках. Каждый вечер я просиживала над планом кунскамеры, но никак не могла сообразить, где скрывается потайная дверь. Мне помог бы ещё один визит, но ключа больше не было, а Инес наотрез отказалась мне помогать. Кое-что из увиденного в зеркале произвело на нее неизгладимое впечатление. Она теперь беспрестанно молилась и в своей набожности переплюнула даже Ассунту, ежедневно бегая в церковь.

— Когда она грешить-то успевает, чтобы так часто и подолгу каяться? — насмешливо фыркала моя тетка.

Мы с Ассунтой на удивление сблизились в эти дни. Я знала, что она по-прежнему мне не доверяет, но вместе с тем она защищала меня от досужего любопытства Джоанны и одергивала служанок, когда те начинали болтать всякую чепуху. То у них, видите ли, молоко превращалось в кровь, когда я проходила мимо, то им слышались странные шорохи за моей дверью... В этом доме многие смотрели на меня со страхом.

Старое зеркало из спальни я унесла в гардеробную и прислонила его «лицом» к стене.

Ещё дважды я получала приглашения прийти в церковь святой Марины после полудня, и оба раза никуда не пошла.