Нордшельский отшельник

В мгновение ока огонь был потушен, и в темноте, освещаемой лишь одним слабым факелом, вся троица стала собирать пожитки.

— За мной, — скомандовал Норд, поддерживая эльфийку, которая уже валилась с ног от боли и усталости. Не желая более доставлять ему проблем, она твердо решила идти самостоятельно, превозмогая боль в ноге. Она выпила еще один заживляющий раствор, действие которого приятно разлилось в желудке, и на какой-то период острая боль утихла.

Марон покорно шагал рядом, опасаясь отстать и заблудиться в непроходимых лесах.

Пока хватка страха не отпускала путников, они шли молча, почти крадясь. Подросток слегка вздрагивал от окружающих его шорохов, вспоминая свое жуткое видение. Ему пришлось взять на себя почти все сумки и мешки, ведь Норд тащил Лэниэль.

Пробираясь все глубже и дальше в лес – почти параллельно спящему вулкану, Отшельник не мог отвязаться от ощущения тревоги.

Пытаясь отвлечься от неприятных ощущений, девушка завела разговор:

— Ты говорил, что мы направимся к Призрачному народу, верно?

— Именно.

— Но кто они?

Если бы в лесу было немного посветлее, а на его лице отсутствовала маска, она бы смогла заметить подобие удивления на его лице. Но поняла, что должна была знать о них хоть что-нибудь, когда услышала его саркастичный смешок:

— Ты не знаешь?

Она покачала головой, и спутанные волосы рассыпались по плечам.

— Страсть как хочу искупаться… — она недовольно почесала плечо здоровой рукой.

— Ну, если все пройдет удачно, они нас приютят, — ободряюще ответил он. – Призрачный Народ – это древняя часть отщепенцев эльфийского рода. Уйдя от бурной жизни вашего промышленного уклада, они решили углубиться в более древние отрасли магии, основав свое племя…

— Ох, — разочарованно вздохнула Лэниэль.

— Неудивительно. Ваши летописи были давно перекроены, а часть из них и вовсе утрачена. Возможно, ты слышала лишь легенды или урывки о них.

Марон не удержался и протяжно зевнул. Лэниэль, уже нечаянно позабыв, что он следует с ними, вздрогнула от неожиданности. Она и сама еле сдержала зевок, по привычке высматривая на деревьях хорошее спальное местечко.

— Но откуда ты сам столько знаешь?..