Многоликий Янус (часть 2)

«Ваше Императорское Величество! Да, нам на самом деле необходимо сегодня срочно уехать в имение мужа, но в качестве извинения могу вам пообещать, что сразу, когда мы закончим ремонт в доме, пригласим вас на новоселье!» Мысль про новоселье мне только сейчас пришла в голову, хотя я была не вполне уверена, что в конце XVIII века уже существовала такая традиция. Но, видимо, с нею я угадала, так как император не показал никакого удивления, но возразил: «Боюсь, дорогая княгиня, это будет слишком нескоро! А я очень нетерпелив, и у меня есть встречное предложение».

Павел Первый обернулся и жестким колючим взглядом обвел лица обоих мужчин за своей спиной. Слава богу, и отец, и свекор успели изобразить нейтрально-благодушное выражение глаз, ведь заиметь врага в лице венценосной особы нам сейчас было бы совершенно ни к чему. Тем более мы еще не слышали, что же именно император хочет предложить в качестве альтернативы.

- Дорогая княгиня, прошу вас перед отъездом, составить мне компанию… за чашечкой чая в саду! – медово улыбнулся Павел Первый, но глаза его оставались холодными.

Стоит ли говорить, что не согласиться я не могла. Тем более что просьба составить императору компанию во время чаепития, да на виду у всех желающих, а не в отдельном кабинете, выглядела совершенно невинной.

Извинившись перед Павлом Первым, за необходимость ненадолго его покинуть, я пообещала вскоре вернуться и упорхнула в свою комнату переодеться и собраться с мыслями.

Войдя в холл, я оглянулась, но сестер, словно след простыл! И когда только успели!? Сунув свою корзину с пикника в руки пробегавшей мимо горничной, поспешно поднялась к себе.

Во время моих лихорадочных копаний в безразмерных шкафах Авроры, в тщетных поисках приличного, наиболее закрытого платья, в дверь комнаты тихо постучали. Сердце замерло и пропустило удар. Неужели он решился прийти в мою спальню!?

- Кто там? – голос мой предательски дрогнул.

- Это я! - пискнул знакомый голосок и в приоткрытую дверь, проскользнула Ядвига.

- Аврора, тебе нужна моя помощь?

- Ооо, дорогая! Еще как нужна! Мне необходимо самое закрытое платье, какое только возможно найти в этом бедламе! – я указала на два открытых нараспашку шкафа, полные платьев.

Благодаря Ядвиге, я за пятнадцать минут была полностью экипирована и готова к тяжкому испытанию общения с озабоченной венценосной особой.

В саду, рядом с качелями, к чаю был накрыт небольшой круглый столик.